Monts Santa Monica

La chaîne s'étend sur 64 km d'est en ouest, des Hollywood Hills de Los Angeles à Point Mugu dans le comté de Ventura. Les montagnes forment une ligne entre la vallée de San Fernando et le bassin de Los Angeles, séparant "la vallée" au nord et le centre-ouest de Los Angeles au sud. Les montagnes de Santa Monica sont parallèles aux montagnes de Santa Susana, au nord la vallée de San Fernando. Commençant à l'extrémité orientale de la vallée de San Fernando, les montagnes sont bordées au nord par la rivière Los Angeles. La rivière coule vers le sud après le parc Elysian, définissant le bord le plus à l'est des montagnes. Le mont Washington, de l'autre côté de la rivière, a presque les mêmes plantes indigènes et le même climat.

Les scientifiques qui étudient les roches disent que les îles Anglo-Normandes du nord sont une extension vers l'ouest de Santa Monicas dans l'océan Pacifique. La chaîne a été créée par la faille de Raymond qui a fait que les roches ont poussé vers le haut et se sont enfoncées au fil du temps. Cela a fait remonter à la surface de vieilles roches volcaniques. Le ruisseau Malibu coupe la chaîne de montagnes en deux.

Les montagnes de Santa Monica ont des étés secs, chauds à humides et des hivers humides, doux à frais. En été, le temps est assez sec, ce qui rend la chaîne sujette aux feux de forêt. La neige est inhabituelle dans les montagnes de Santa Monica, car elles ne sont pas aussi hautes que les montagnes de San Gabriel, situées à proximité.

Le 17 janvier 2007, une tempête exceptionnellement froide a apporté de la neige dans les montagnes de Santa Monica. Malibu a ramassé huit centimètres de neige, la première neige mesurable en cinq décennies (50 ans). La neige a été signalée sur le pic Boney, à l'hiver 2005 ; et en mars 2006, de la neige est également tombée sur le sommet de la montagne.

Les montagnes comptent plus de 1 000 endroits où les gens vivaient il y a longtemps, y compris de nombreux endroits où vivaient les peuples Tongva et Chumash.

Cahuenga Pass, site actuel de la route 101 américaine, est le passage le plus facile de la chaîne reliant le bassin de Los Angeles à la vallée de San Fernando. Dans les années 1800, deux batailles s'y sont déroulées et le traité de Cahuenga a été signé à proximité. À l'époque de l'apogée de Hollywood, les studios de cinéma se sont regroupés des deux côtés. Sepulveda Pass est le principal col nord-sud à l'ouest, reliant le Westside à Sherman Oaks par l'autoroute de San Diego (I-405). Plus à l'ouest se trouvent Topanga Canyon Boulevard (SR 27), Malibu Canyon Road et Kanan Dume Road. La Mulholland Drive s'étend sur une grande partie de la longueur des montagnes de Santa Monica, de Cahuenga Pass à Woodland Hills, tandis que la Mulholland Highway va de Woodland Hills à Sequit Point. L'extrémité orientale de la chaîne, située dans la ville de Los Angeles, est plus intensivement développée que l'extrémité occidentale de la chaîne. La ville de Malibu s'étend entre la côte et la principale crête montagneuse, du Topanga Canyon à l'est au Leo Carrillo State Park à l'ouest. Le terme "Malibu Ozarks" est parfois utilisé de manière dérogatoire (ou ironique) pour désigner la partie non constituée en société de Malibu située au-delà de la crête montagneuse principale et n'ayant pas de vue sur l'océan ; le terme est souvent utilisé comme synonyme de "818 Malibu" (en référence au préfixe de l'indicatif téléphonique de la vallée de San Fernando, moins souhaitable).

La plupart des montagnes se trouvent dans la zone nationale de loisirs des montagnes de Santa Monica. La préservation des terres dans la région est gérée en partie par la Santa Monica Mountains Conservancy. Plus de vingt parcs nationaux et municipaux se trouvent dans les montagnes de Santa Monica, dont Topanga State Park, Leo Carrillo State Park, Malibu Creek State Park, Point Mugu State Park, Will Rogers State Historic Park, Point Dume State Beach, Griffith Park, Marvin Braude Mulholland Gateway Park, Charmlee Wilderness Park, Runyon Canyon Park et le Paramount Ranch.

Les endroits situés sur le versant nord des montagnes comprennent (d'est en ouest)

• les communautés de Los Angeles de :
• Studio City
• Sherman Oaks
• Encino
• Tarzana
• Collines boisées
• Calabasas
• Les collines d'Agoura
• Village de Westlake
• Mille chênes
• Le parc de Newbury
• La vallée de la Simi

Les endroits situés sur le versant sud des montagnes comprennent (d'est en ouest)

• les communautés de Los Angeles de :
• Los Feliz
• Les collines d'Hollywood
• Bel-Air
• Benedict Canyon
• Brentwood
• Les Palissades du Pacifique
• Beverly Hills
• la communauté non constituée en société de Topanga
• Malibu

Le cours supérieur sud-ouest de la rivière Los Angeles se trouve dans les montagnes de Santa Monica. Le fleuve Los Angeles forme également la limite nord des montagnes, de la partie la plus orientale de la vallée de San Fernando au parc Elysian, où le fleuve tourne vers le sud, définissant ainsi la partie la plus orientale de la chaîne de montagnes.

Le Griffith Park et enfin le Elysian Park sont l'extrémité orientale des montagnes de Santa Monica. Griffith Park est séparé du reste des montagnes de Santa Monica à l'ouest par le col de Cahuenga, par lequel passe la 101 Freeway de la vallée de San Fernando à Hollywood. Elysian Park est la partie la plus orientale des montagnes et est bordé par la rivière Los Angeles à l'est.

Les montagnes de Santa Monica se trouvent dans l'écorégion des chaperons et des forêts de Californie et sont couvertes de centaines d'espèces végétales locales, dont certaines sont très rares et d'autres sont devenues des plantes ornementales populaires. La chaîne abrite une immense variété d'animaux sauvages, des lions de montagne à la steelhead, une espèce menacée. La population de lions de montagne dans les montagnes de Santa Monica (qui comprennent les collines Simi et le col de Santa Susana) est gravement réduite, avec seulement sept individus adultes vivants connus. La cause principale de ce déclin est due à la combinaison de la mortalité liée au trafic (trois individus de la région ont été tués en quelques mois), des anticoagulants ingérés par des proies empoisonnées par l'homme (deux individus dans les Simi Hills) et des attaques d'autres lions de montagne plus dominants (un mâle plus âgé, connu sous le nom de P1, a tué son fils et sa compagne. On pense que cela est dû à un manque d'espace). Les serpents sont communs, mais on ne les voit qu'occasionnellement : le crotale du Pacifique Sud (la seule espèce venimeuse), le couleuvre montagnarde, le couleuvre de Californie, le serpent à sonnette et la couleuvre de jarretière.

• Simi Hills
• Montagnes de Santa Susana
• Monts Verdugo
• Montagnes San Gabriel