Caldeira de Santorin
La caldeira de Santorin est une grande caldeira, principalement submergée. Elle se trouve en Grèce, dans le sud de la mer Égée, à 120 kilomètres au nord de la Crète. Le groupe circulaire d'îles de Santorin est visible au-dessus de l'eau.
La caldeira mesure environ 12 km sur 7, avec des falaises abruptes de 300 m de haut sur trois côtés. Il y a deux petites îles volcaniques au centre de la caldeira, Nea ("Nouvelle") Kameni et Palea ("Ancienne") Kameni. L'île principale, Santorin, a une superficie de 75,8 km2 (29,3 mi2).
L'extraordinaire beauté des hauts murs de Santorin, drapés de villages blanchis à la chaux, combinée à un climat ensoleillé et à un air pur, en ont fait un aimant pour les touristes et les volcanologues.
La caldera de Santorin vue du ciel.
Géologie
Le complexe volcanique de Santorin est la partie la plus active de l'arc volcanique du sud de la mer Égée. Il marque la subduction de la plaque tectonique africaine sous la partie égéenne de la plaque tectonique eurasienne, à un rythme pouvant atteindre 5 cm par an dans une direction nord-est. Il y a des séismes à des profondeurs de 150-170 km.
Des roches non volcaniques sont exposées sur Santorin au niveau de la montagne Profitis Ilias, de la Mesa Vouno, de la crête de Gavrillos, de Pirgos, de Monolithos et du côté intérieur du mur de la caldeira entre le Cap Plaka et Athinios.
Les îles Kameni, au centre de la caldeira, sont faites de roches de lave.
L'arc volcanique de la mer Égée du Sud comprend les volcans Methana, Milos, Santorin et Nisyros.
Volcanologie
La caldeira est composée de volcans boucliers superposés, coupés par au moins quatre caldeiras qui se chevauchent partiellement, dont la plus ancienne caldeira méridionale s'est formée il y a environ 180 000 ans. La caldeira suivante de Skaros a été créée il y a environ 70 000 ans, et celle du Cap Riva il y a environ 21 000 ans. La caldeira actuelle s'est formée il y a environ 3600 ans, lors de l'éruption minoenne.
Palea Kameni et Nea Kameni se sont formés à la suite de multiples éruptions, initialement sous-marines, au centre de la caldeira.
Bien que dormant, le Santorin est un volcan actif. De nombreuses éruptions mineures et moyennes, principalement effusives, ont construit les boucliers de lave de couleur sombre du Nea et du Palea Kameni à l'intérieur de la caldeira.
Leur dernière éruption remonte à 1950, et aujourd'hui, seules de la fumée et des gaz en sortent. Les instruments GPS ont enregistré une nouvelle déformation autour de la caldeira en 2011 et 2012.
L'énorme éruption minoenne de Santorin au XVIIe siècle avant J.-C. a peut-être inspiré la légende de l'Atlantide. Elle a été classée 7, le score le plus élevé pour une éruption historique, dans l'indice d'explosivité volcanique du Smithsonian Global Volcanism Program.
Le mur de la caldeira de l'île de Santorin.
