Père Noël

La maison du Père Noël

Dans la version nordique, on dit que le Père Noël vit dans une petite colline appelée Korvatunturi en Laponie, en Finlande. Il existe un parc à thème à Rovaniemi, qui se trouve près de Korvatunturi, appelé le village du Père Noël.

Le saint qui a inspiré la légende de Sinterklaas (et donc du Père Noël) est Saint Nicolas, qui a vécu au IVe siècle après J.-C. et qui avait la réputation de faire des cadeaux en secret, surtout aux pauvres et aux nécessiteux, comme par exemple mettre des pièces de monnaie dans les chaussures de ceux qui les lui laissaient.

On dit qu'il réside au sommet du monde, au pôle Nord, avec sa femme Mme Claus, des elfes et des rennes.

Comme sa maison et son atelier sont fictifs, il n'y a pas de localisation géographique précise quant à l'endroit où se trouve la maison ou l'atelier.

La maison du Père Noël au pôle Nord, Alaska

Suivi du Père Noël, sites web du Père Noël et courriels à destination et en provenance du Père Noël

Au fil des ans, plusieurs sites web créés par diverses organisations ont prétendu suivre le Père Noël. Certains, tels que NORAD Tracks Santa, le projet Airservices Australia Tracks Santa, le Santa Update Project et le projet MSNBC et Bing Maps Platform Tracks Santa ont perduré. D'autres, comme le projet de l'aéroport international de Dallas/Fort Worth, le Santa Retro Radar - Lehigh Valley Project, et le projet de la NASA, sont tombés en désuétude.

Les origines du programme NORAD Tracks Santa ont commencé aux États-Unis en 1955, lorsqu'un magasin Sears Roebuck de Colorado Springs, Colorado, a donné aux enfants un numéro à appeler une "hotline du Père Noël". Le numéro a été mal tapé, ce qui a eu pour conséquence que les enfants ont plutôt appelé le Commandement de la défense aérienne continentale (CONAD) la veille de Noël. Le colonel Harry Shoup, le directeur des opérations, a reçu le premier appel pour le Père Noël et a répondu en disant aux enfants qu'il y avait des signes sur le radar que le Père Noël se dirigeait effectivement vers le sud depuis le pôle Nord. Une tradition a commencé et s'est poursuivie sous le nom de NORAD Tracks Santa (suivre le Père Noël) lorsqu'en 1958, les États-Unis et le Canada ont créé conjointement le Commandement de la défense aérienne de l'Amérique du Nord (NORAD). Ce suivi peut désormais être effectué par le biais d'Internet et du site web du NORAD.

Dans le passé, de nombreuses chaînes de télévision locales aux États-Unis et au Canada ont également affirmé qu'elles suivaient le Père Noël dans leurs propres zones métropolitaines grâce aux météorologues de ces chaînes. En décembre 2000, la chaîne météo s'est appuyée sur ces efforts locaux pour fournir un service national de suivi du Père Noël la veille de Noël, appelé SantaWatch, en coopération avec la NASA, la Station spatiale internationale et la nouvelle société multimédia Dreamtime Holdings, basée dans la Silicon Valley. Au XXIe siècle, la plupart des chaînes de télévision locales aux États-Unis et au Canada s'appuient sur des efforts de "suivi du Père Noël" établis en dehors du pays, tels que le NORAD Tracks Santa.

De nombreux autres sites web sont devenus disponibles tout au long de l'année, consacrés au Père Noël et prétendant suivre ses activités dans son atelier. Beaucoup de ces sites web comportent également des adresses électroniques qui permettent aux enfants d'envoyer des courriels au Père Noël. La plupart de ces sites utilisent des personnes vivant bénévolement comme des "elfes" pour répondre aux courriels envoyés au Père Noël. Cependant, certains sites web, comme la page du Père Noël sur les espaces Windows Live de Microsoft, ont utilisé ou utilisent encore des "robots" pour composer et envoyer des réponses aux courriels, avec des résultats parfois malheureux. Un site web particulier, appelé emailSanta.com, a été créé lorsqu'une grève de 1997 à Postes Canada a empêché la jeune nièce et les neveux d'un homme nommé Alan Kerr (crédité comme le "lutin en chef") d'envoyer leurs lettres au Père Noël ; en quelques semaines, plus de 1 000 courriers électroniques ont été reçus par le Père Noël, qui en avait reçu 1 000 par jour un an plus tard. Le site emailSanta.com, qui célèbre aujourd'hui près de deux décennies en ligne, reçoit environ un million de courriels par an.

En plus d'offrir des divertissements sur le thème des vacances, les sites web de "suivi du Père Noël" suscitent l'intérêt pour la technologie et l'exploration spatiales, servent à éduquer les enfants en matière de géographie et les encouragent à s'intéresser aux sciences.

L'édition de Noël des sujets du Bureau météorologique de la NOAA avec le "Père Noël" sur un écran de radar météorologique en 1958


1955 Publicité de Sears avec le numéro de téléphone mal imprimé qui a conduit à la création du programme NORAD Tracks Santa


Le musée du Père Noël à Columbus, Texas

Dans la culture populaire

À la fin du XXe siècle, la réalité de la production mécanisée de masse est mieux acceptée par le public occidental. Au début du XXe siècle, les elfes avaient été décrits comme utilisant des chaînes de montage pour produire des jouets^. Ce changement s'est reflété dans la représentation moderne de la résidence du Père Noël, souvent décrite avec humour comme une usine de production et de distribution entièrement mécanisée, équipée des dernières technologies de fabrication, et supervisée par les elfes, le Père Noël et Mme Noël étant des cadres et/ou des gestionnaires. Un extrait d'un article de 2004, tiré d'un magazine spécialisé sur les gestionnaires de la chaîne d'approvisionnement, illustre bien cette représentation :

Le centre de distribution principal du Père Noël est un spectacle à ne pas manquer. Avec ses 370 000 ^m2, c'est l'une des plus grandes installations du monde. Un système de gestion d'entrepôt en temps réel (WMS) est, bien sûr, nécessaire pour faire fonctionner un tel complexe. L'installation fait un usage intensif de l'entrelacement des tâches, combinant littéralement des dizaines d'activités de DC (entrée en stock, réapprovisionnement, préparation des commandes, chargement des traîneaux, comptage des cycles) dans une file d'attente dynamique... les elfes de DC sont soumis à des normes techniques et à des incitations depuis trois ans, ce qui a permis un gain de productivité de 12 %... le WMS et le système de transport sont entièrement intégrés, ce qui permet (aux elfes) de prendre des décisions optimales qui équilibrent le transport et la préparation des commandes et les autres coûts de DC. À l'insu de beaucoup, le Père Noël doit en fait utiliser de nombreux traîneaux et de faux chauffeurs pour faire son travail la veille de Noël. Le système de gestion du transport (TMS) construit de manière optimale des milliers de sacs consolidés qui maximisent l'utilisation des cubes et minimisent le nombre total de kilomètres aériens.

Dans la base de dessins animés, le Père Noël a été exprimé par plusieurs personnes, dont Ed Asner, Stan Francis, Mickey Rooney, John Goodman et Keith Wickham.

Le Père Noël a été décrit comme une icône culturelle masculine positive :

Le Père Noël est vraiment la seule icône culturelle que nous ayons qui soit masculine, qui ne porte pas d'arme, et qui soit axée sur la paix, la joie, le don et l'attention aux autres. Cela fait partie de la magie pour moi, surtout dans une culture où nous sommes devenus tellement commercialisés et accrochés à des icônes fabriquées. Le Père Noël est beaucoup plus organique, intégral, connecté au passé, et donc connecté au futur.

- Television producteur Jonathan Meath qui fait le portrait du Père Noël, 2011

De nombreuses publicités télévisées, bandes dessinées et autres médias dépeignent cela comme une sorte de commerce humoristique, les lutins du Père Noël agissant comme une main-d'œuvre parfois espiègle et mécontente, faisant des blagues, des énigmes et des farces à leur patron. Par exemple, dans une histoire du comté de Bloom, du 15 décembre 1981 au 24 décembre 1981, le Père Noël a rejeté les demandes de PETCO (Professional Elves Toy-Making and Craft Organization) qui réclamait des salaires plus élevés, un jacuzzi dans les vestiaires et des "petites gonzesses", les elfes se mettant alors en grève. Ronald Reagan intervient, licencie tous les assistants du Père Noël et les remplace par des contrôleurs aériens au chômage (une référence évidente à la grève des contrôleurs aériens de 1981), ce qui provoque une émeute avant que le Père Noël ne les réengage de manière vindicative dans de nouveaux postes humiliants comme celui de ses rennes. Dans un épisode des Sopranos intitulé "...Pour nous sauver tous du pouvoir de Satan", Paulie Gualtieri dit qu'il "pensait que le Père Noël et Mme Noël dirigeaient un atelier clandestin là-bas... Les premiers elfes étaient moches, voyageaient avec le Père Noël pour battre les mauvais enfants, et donnaient des jouets aux bons".

Au Kirghizistan, un sommet de montagne a été nommé en l'honneur du Père Noël, après qu'une entreprise suédoise eut suggéré que ce lieu soit un point de départ plus efficace que la Laponie pour les voyages de livraison de cadeaux dans le monde entier. Dans la capitale kirghize, Bichkek, un festival du Père Noël s'est tenu le 30 décembre 2007, en présence de représentants du gouvernement. L'année 2008 a été officiellement déclarée Année du Père Noël dans le pays. Ces événements sont considérés comme des mesures visant à stimuler le tourisme au Kirghizstan.

Le record mondial Guinness du plus grand rassemblement de pères Noël est détenu par Thrissur, Kerala, Inde, où le 27 décembre 2014, 18 112 pères Noël sont venus dépasser le record actuel de la ville de Derry, en Irlande du Nord. Le 9 septembre 2007, un total de 12 965 personnes se sont déguisées en pères Noël ou en aides de pères Noël, ce qui a permis de battre le record de 3 921 établi lors de l'événement du Santa Dash au centre ville de Liverpool en 2005. Un rassemblement de pères Noël en 2009 à Bucarest, en Roumanie, a tenté de battre le record mondial, mais a échoué avec seulement 3 939 pères Noël.

2009 Liverpool Santa Dash