Cathédrale de Salisbury

L'ensemble de la cathédrale de Salisbury (à l'exception de la tour et de la flèche) est dans le style du début de l'Angleterre. Des fenêtres étroites, pointues et verticales en forme de lancette sont utilisées partout. L'image est simple et pure. Il y a peu ou pas d'embellissement et moins de détails que dans les bâtiments ultérieurs. C'est une caractéristique du style anglais ancien, qui remonte à environ 1190-1310. La période de construction de moins de quarante ans a permis d'obtenir cette cohérence de style.

Le diocèse de Salisbury avait une ancienne cathédrale à Old Sarum, à quelques kilomètres de là, mais celle-ci a été remplacée par la cathédrale actuelle lorsque les évêques ont déménagé à Salisbury. La première pierre a été posée le 28 avril 1220. En raison du niveau d'eau élevé du nouvel emplacement, la cathédrale a été construite sur seulement quatre pieds de fondations. En 1258, la nef, les transepts et le quire (chœur) étaient terminés. La façade ouest est prête en 1265. Le cloître et la salle capitulaire sont terminés vers 1280. Comme la cathédrale a été construite en seulement 38 ans, la cathédrale de Salisbury présente un seul style architectural cohérent, l'architecture gothique anglaise.

Les seules parties importantes de la cathédrale construites plus tard sont le cloître, la salle capitulaire, la tour et la flèche (1320), qui, avec ses 123 mètres, domine l'horizon. Si la flèche est l'élément le plus impressionnant de la cathédrale, elle s'est également avérée gênante. Avec la tour, elle a ajouté 6 397 tonnes (6 500 tonnes) au poids de l'édifice. Sans l'ajout ultérieur de contreforts, d'arcs de contreventement et d'attaches en fer, elle serait tombée, comme les flèches d'autres grands édifices l'ont fait. Au lieu de cela, Salisbury est considéré comme la plus haute flèche d'avant 1400 qui ait survécu dans le monde. Aujourd'hui encore, les grands piliers de soutien situés aux coins de la flèche sont courbés vers l'intérieur sous l'effet de la tension.

Salle capitulaire et Grande Charte

La salle capitulaire se distingue par sa forme octogonale, son pilier central élancé et sa frise médiévale décorative. La frise fait le tour de l'intérieur, juste au-dessus des stalles. Elle montre des scènes et des histoires tirées des livres de la Genèse et de l'Exode. La salle capitulaire présente le meilleur des quatre exemplaires originaux de la Magna Carta qui ont survécu. Cet exemplaire est arrivé à Salisbury parce qu'Élie de Dereham était présent à la réunion avec le roi Jean à Runnymede en 1215. Il a été chargé de distribuer certains des exemplaires originaux. Plus tard, Elias est devenu chanoine de Salisbury et a supervisé la construction de la cathédrale de Salisbury.