Le gouvernement responsable est un principe de certains gouvernements démocratiques. Ce n'est pas la même chose qu'un gouvernement responsable. Un gouvernement responsable est un gouvernement dans lequel il y a un certain degré de responsabilité envers le parlement. Il y a aussi le concept fondamental du bicamérisme. Par exemple, au Royaume-Uni, la responsabilité tend vers la Chambre basse (Chambre des Communes), car la Chambre haute (Chambre des Lords) n'est pas entièrement élue. Ainsi, il y a une meilleure représentation de ceux qui ont voté pour le gouvernement qui détient la doctrine de la souveraineté parlementaire.
Dans un pays qui utilise un gouvernement responsable, les dirigeants de l'exécutif (appelé cabinet) sont également membres du corps législatif. De plus, le cabinet doit avoir le soutien de la majorité du corps législatif pour rester au pouvoir. S'il perd le soutien de la législature, il y aura une élection ou un autre parti politique formera un nouveau cabinet.
Les pays qui utilisent le gouvernement responsable ont généralement un système de gouvernement parlementaire. Le Royaume-Uni, le Canada et l'Australie sont des exemples de pays qui pratiquent le gouvernement responsable.
Dans les pays qui n'ont pas de gouvernement responsable, le cabinet et le corps législatif sont élus séparément. Ce système comporte davantage de séparation des pouvoirs qu'un système de gouvernement responsable. Les États-Unis et la France sont des exemples de pays qui ne disposent pas d'un système de gouvernement responsable.