Commission royale
Dans les États qui sont des royaumes du Commonwealth, une commission royale est une enquête publique gouvernementale majeure sur une question importante. Elles ont eu lieu au Royaume-Uni, au Canada, en Australie, en Nouvelle-Zélande, au Kenya et en Arabie Saoudite. À Hong Kong, en Irlande et en Afrique du Sud, elles sont appelées "commission d'enquête" ou "commission d'investigation".
Un commissaire royal a beaucoup de pouvoirs, plus que ceux d'un juge, mais ils sont limités au "mandat" de la Commission. La Commission est créée par le Chef de l'Etat (le Souverain, ou son représentant sous la forme d'un Gouverneur général ou d'un Gouverneur) sur avis du Gouvernement. En pratique, contrairement aux autres formes d'enquête, une fois qu'une Commission a commencé, le gouvernement ne peut pas l'arrêter. Pour cette raison, les gouvernements sont généralement très prudents dans l'élaboration des termes de référence et y incluent généralement une date à laquelle la commission doit se terminer.
Les commissions royales sont appelées à se pencher sur des questions très importantes et généralement controversées. Il peut s'agir, par exemple, de la structure gouvernementale, du traitement des minorités ou des événements qui ont suscité l'inquiétude du public ou des questions économiques.
De nombreuses commissions royales durent de nombreuses années et, souvent, un autre gouvernement est chargé de répondre aux conclusions. En Australie, et plus particulièrement en Nouvelle-Galles du Sud, les commissions royales ont mené des enquêtes sur la corruption de la police et du gouvernement et sur le crime organisé. Elles ont utilisé les pouvoirs du commissaire royal pour forcer des fonctionnaires puissants mais corrompus à dire la vérité.
Les commissions royales sont généralement dirigées par une ou plusieurs personnalités. En raison de leurs pouvoirs juridiques, les commissaires sont souvent des juges seniors à la retraite.
Les commissions royales effectuent généralement des recherches sur des questions, consultent des experts à l'intérieur et à l'extérieur du gouvernement, ainsi que le public. Elles peuvent faire comparaître des témoins sous serment, offrir des indemnités, saisir des documents et d'autres preuves (y compris parfois celles qui sont normalement protégées, comme les informations classifiées), tenir des audiences à huis clos et peuvent obliger tous les fonctionnaires du gouvernement à aider la Commission.
Les résultats des commissions royales sont publiés dans des rapports de conclusions, souvent volumineux, contenant des recommandations politiques. Elles portent souvent des noms longs et complexes, par exemple, la "commission royale chargée de déterminer s'il y a eu corruption ou comportement criminel de la part d'un agent de police d'Australie occidentale". C'est pourquoi elles sont communément connues sous le nom de commissaire principal. Ces rapports sont souvent assez importants, le gouvernement faisant certaines ou toutes les recommandations dans la loi. Le travail de certaines commissions a été presque complètement ignoré par le gouvernement. Dans d'autres cas, lorsque le commissaire n'a pas respecté le mandat, la commission a été arrêtée par une cour supérieure.
Membres de la Commission royale sur l'érosion côtière et le boisement, 1906-1911 par Sir (John) Benjamin Stone
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce qu'une commission royale ?
R : Une commission royale est une enquête publique menée par un gouvernement sur une question importante dans les royaumes du Commonwealth tels que le Royaume-Uni, le Canada, l'Australie, la Nouvelle-Zélande, le Kenya et l'Arabie saoudite. Dans d'autres pays, elles sont appelées commissions d'enquête ou commissions d'investigation.
Q : Qui crée la Commission ?
R : La commission est créée par le chef de l'État (le souverain, ou son représentant sous la forme d'un gouverneur général ou d'un gouverneur) sur l'avis du gouvernement.
Q : Quels sont les pouvoirs d'un commissaire royal ?
R : Les pouvoirs d'un commissaire royal sont plus étendus que ceux d'un juge, mais ils sont limités au "mandat" défini par le gouvernement pour cette commission particulière.
Q : Sur quel type de questions les commissions royales enquêtent-elles généralement ?
R : Les commissions royales sont généralement appelées à examiner des questions très importantes et souvent controversées telles que la structure du gouvernement, le traitement des minorités, les événements qui ont suscité l'inquiétude du public ou les questions économiques.
Q : Quelle est la durée habituelle des commissions royales ?
R : De nombreuses commissions royales peuvent durer plusieurs années et il n'est pas rare que les différents gouvernements aient à répondre à leurs conclusions.
Q : Existe-t-il des exemples où les gouvernements ont ignoré les recommandations d'une commission ?
R : Oui, il arrive que les gouvernements ignorent complètement les recommandations formulées par une commission, mais il arrive aussi qu'ils transforment certaines ou toutes les recommandations en lois.
Q : Qui dirige généralement une commission royale ?
R : En règle générale, les commissions royales sont dirigées par une ou plusieurs personnalités qui, en raison de leurs pouvoirs juridiques, sont souvent des juges à la retraite.
