On a demandé à Slayer s'ils allaient faire un autre album en 2011, ce à quoi le batteur Dave Lombardo, alors Slayer, a répondu que bien que rien n'ait encore été écrit, il y avait "certainement des projets". Début 2011, le guitariste Jeff Hanneman est tombé malade d'une fasciite nécrosante. Certains disent qu'il a contracté cette maladie suite à une morsure d'araignée qu'il a prétendu avoir reçue alors qu'il était dans le jacuzzi d'un ami. Interrogé sur un nouveau disque, le bassiste Tom Araya a déclaré que tout travail devrait attendre que Hanneman soit rétabli.
Le 20 février 2013, il a été annoncé que Lombardo ne participerait pas à la tournée de Slayer en Australie en raison de différends contractuels, et qu'il serait remplacé par l'ancien batteur Jon Dette. Le remplaçant permanent de Lombardo a été annoncé plus tard comme étant Paul Bostaph, qui était auparavant le batteur du groupe de 1992 à 2001 et qui a participé à plusieurs albums.
Le 2 mai 2013, Jeff Hanneman est mort d'une insuffisance hépatique dans un hôpital de Los Angeles. Une semaine plus tard, il a été annoncé qu'il était mort d'une cirrhose liée à l'alcool. Hanneman et sa famille ne connaissaient pas la gravité de son état jusqu'à peu de temps avant sa mort. Kerry King a déclaré plus tard qu'il voulait que le groupe continue, mais Araya n'était pas sûr. Il a déclaré qu'"après 30 ans, ce serait littéralement comme un nouveau départ" et a fait part de ses doutes quant à l'approbation d'un tel changement par les fans de Slayer. En mars 2015, Araya a révélé que le groupe avait enregistré une chanson avant la mort de Hanneman, et que cette chanson figurera sur l'album.
