Une enquête publique (ou tribunal d'enquête) est un examen officiel ordonné par un organisme gouvernemental.
Il est utilisé dans de nombreux pays de common law, tels que le Royaume-Uni, l'Irlande, l'Australie et le Canada. L'idée est également utilisée dans de nombreux autres pays, peut-être pas avec le même titre. C'est une expression de la démocratie, que dans certains cas, les personnes et les groupes doivent pouvoir faire entendre leur voix directement. Les questions en jeu peuvent être de nature locale ou propres à un groupe particulier de personnes.
Une enquête publique diffère d'une commission royale. Une enquête publique accepte des preuves, mène ses audiences en public et traite d'un événement spécifique. Les membres du public et les organisations intéressés peuvent présenter des observations orales ou écrites et écouter les témoignages oraux des autres parties.
Les recherches sur les effets des enquêtes publiques suggèrent qu'elles ne contribuent pas beaucoup à faire changer les gens d'avis. Cependant, il est normal qu'une enquête publique suscite une certaine controverse. C'est le but de l'exercice.