La ratification est la confirmation d'un traité.
Les traités sont signés par les membres du gouvernement d'un pays. De nombreux traités obligent un pays à faire quelque chose, ou à modifier la législation des pays qui y consentent. Par conséquent, certains pays ne peuvent ratifier un traité que s'il est confirmé par le corps législatif du pays ou par un référendum (vote du peuple).
Dans le passé, les traités étaient signés par des délégués choisis par le dirigeant d'un pays. Afin de s'assurer que le traité était acceptable pour le dirigeant, il ne prenait pas effet tant qu'il n'était pas ratifié par ce dernier.
Les États-Unis ne sont liés par un traité que si le Sénat l'accepte. Ainsi, bien que le président Woodrow Wilson ait signé le traité de Versailles qui a mis fin à la Première Guerre mondiale avec l'Allemagne et a créé la Société des Nations, le traité n'a jamais pris effet pour les États-Unis car le Sénat américain n'a jamais donné son "avis et son consentement" (accepté) au traité. C'est pourquoi il y a eu un traité de paix séparé entre l'Allemagne et les États-Unis
Au Royaume-Uni, le gouvernement ratifie les traités, il n'a pas besoin de l'accord de la Chambre des Communes. Toutefois, si le traité doit modifier la loi, une loi distincte du Parlement est nécessaire. Par exemple, avant l'entrée de la Grande-Bretagne dans l'Union européenne en 1973, la loi sur les Communautés européennes a dû être adoptée pour apporter les modifications nécessaires à la loi.