Gaz toxique
Un gaz toxique est tout gaz qui est aussi un poison. Les gaz toxiques peuvent tuer ou blesser une personne s'ils sont présents en concentration suffisamment élevée. Il existe une grande variété de gaz toxiques différents et chacun a des propriétés uniques. De nombreux liquides toxiques sont également volatils et leurs vapeurs sont des gaz toxiques. Le terme "gaz toxique" peut désigner les poisons des armes chimiques, mais la plupart d'entre eux sont en fait des liquides, par exemple le gaz moutarde et le VX sont des liquides visqueux qui se dispersent en fines gouttelettes.
En petites quantités, les gaz toxiques corrosifs provoquent généralement une irritation et peuvent avoir une odeur, mais ce n'est pas universel. Il existe plusieurs gaz qui peuvent tuer insidieusement, sans odeur ni irritation d'avertissement.
Tous les gaz autres que l'oxygène peuvent déplacer l'air et causer la mort par asphyxie. Cela ne fait pas d'eux des gaz toxiques. L'azote et le dioxyde de carbone sont deux exemples courants. Il faut en tenir compte lors de la manipulation de tout gaz comprimé ou liquéfié. Les gaz peuvent également être dangereux car ils sont inflammables (ils s'enflamment facilement).
Les gaz toxiques peuvent causer des blessures plus facilement que les poisons solides ou liquides car ils se diffusent (se déplacent) dans l'air, exposant la peau, et sont facilement inhalés. Le contact immédiat avec un gaz corrosif entraîne des brûlures chimiques de la peau et des poumons. Lorsqu'ils sont absorbés à l'intérieur du corps humain et dans le sang, soit par inhalation soit par la peau, plusieurs gaz toxiques provoquent un empoisonnement. En cas d'empoisonnement, une aide médicale est souvent nécessaire ; le simple fait de retirer la victime du gaz ne suffit pas à prévenir les symptômes.
- Les gaz toxiques corrosifs tels que le chlorure d'hydrogène provoquent des brûlures chimiques sur la peau et dans les poumons. Les poumons se remplissent alors de liquide, ce qui peut tuer.
- Les gaz toxiques alkylants tels que le chlorure de méthyle sont attaqués par l'ADN et les protéines humaines. Dans les cellules humaines, cela provoque la mort cellulaire, le cancer et une série de symptômes divers causés par le dysfonctionnement des protéines alkylées. Le gaz moutarde est un agent alkylant.
- Les gaz qui libèrent les ions fluorure dans le corps humain peuvent provoquer une perte de calcium dans le sang, ce qui entraîne une crise cardiaque et la mort. Le fluorure d'hydrogène et le trifluorure de chlore en sont des exemples.
- L'ammoniac peut causer des brûlures corrosives.
- Le sulfure d'hydrogène a une odeur puissante, mais il désensibilise facilement le nez. Ensuite, il peut couper le centre de la respiration dans le cerveau, ce qui arrête le réflexe respiratoire et tue la victime par asphyxie.
- Les agents nerveux sont des liquides toxiques qui s'évaporent facilement. Ils arrêtent les processus biochimiques qui permettent aux muscles de se détendre. Il en résulte que tous les muscles se contractent, y compris les muscles nécessaires à la respiration, ce qui entraîne la mort par asphyxie.
Les gaz toxiques sont utilisés dans l'industrie comme réactifs chimiques. Les réactions chimiques pour lesquelles ils peuvent être utilisés sont plus importantes que leur toxicité. Aujourd'hui, les chimistes essaient d'éviter l'utilisation de gaz toxiques, mais cela n'est souvent pas possible. Parmi les exemples de gaz toxiques industriels en grande quantité, on peut citer le sulfure d'hydrogène, craqué à partir du pétrole, le chlore, utilisé dans diverses applications chimiques et pour désinfecter l'eau potable, et l'ammoniac, qui est un engrais précieux en soi et peut être transformé en toute une série d'autres engrais, en plus des utilisations chimiques.
Certains fumigants (produits chimiques utilisés pour tuer les parasites) sont également des gaz toxiques, par exemple la phosphine, qui est utilisée pour tuer les parasites vivant dans les céréales. L'avantage d'un gaz est qu'il s'évapore après utilisation, de sorte que si les aliments sont traités au gaz, il n'est pas nécessaire de les rincer pour éliminer le poison. Certains gaz peuvent vous tuer et d'autres non. Les gaz ont des avantages et des inconvénients.
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce qu'un gaz toxique ?
R : Un gaz toxique est un gaz qui est également un poison. Il peut tuer ou blesser une personne s'il est présent en grande quantité et il en existe de nombreux types différents ayant leurs propres propriétés. De nombreux liquides toxiques peuvent facilement s'évaporer à des températures normales et se transformer en gaz toxiques.
Q : Comment les gaz toxiques corrosifs affectent-ils généralement les personnes ?
R : En petites quantités, les gaz toxiques corrosifs provoquent généralement des irritations et peuvent avoir une odeur, mais ce n'est pas toujours le cas. Ils peuvent provoquer des brûlures chimiques de la peau et des poumons lorsqu'ils pénètrent à l'intérieur du corps humain, soit par inhalation, soit par contact avec la peau.
Q : Quels sont les exemples de gaz courants non toxiques ?
R : Tous les gaz autres que l'oxygène peuvent se substituer à l'air et provoquer la mort par asphyxie. L'azote et le dioxyde de carbone sont des exemples de ces gaz non toxiques.
Q : Comment fonctionnent les poisons alkylants ?
R : Les poisons alkylants sont attaqués par l'ADN et les protéines humaines, ce qui entraîne la mort des cellules, le cancer et une série de symptômes causés par le mauvais fonctionnement des protéines alkylées. Le gaz moutarde est un exemple d'agent alkylant.
Q : Quels dommages les ions fluorure peuvent-ils causer chez l'homme ?
R : Les ions fluorures libérés dans le corps humain peuvent provoquer une perte de calcium dans le sang, ce qui entraîne une crise cardiaque et la mort. Le fluorure d'hydrogène et le trifluorure de chlore en sont des exemples.
Q : Pourquoi quelqu'un pourrait-il utiliser des gaz toxiques dans l'industrie ?
R : Les gaz toxiques sont utilisés dans l'industrie comme réactifs chimiques pour certaines réactions qui ne peuvent se faire sans eux, même s'il s'agit de substances toxiques ; les chimistes essaient d'éviter de les utiliser dans la mesure du possible. Certains fumigants (produits chimiques utilisés pour tuer les parasites) tels que la phosphine peuvent également être classés comme gaz toxiques en raison de leur toxicité, mais ils ont l'avantage de s'évaporer après usage, ce qui évite de devoir rincer les aliments traités avec ces produits.
