Polymère
Un polymère est une molécule, fabriquée en réunissant de nombreuses petites molécules appelées monomères. Le mot "polymère" peut être décomposé en "poly" (qui signifie "beaucoup" en grec) et "mer" (qui signifie "unité"). Cela montre comment la composition chimique d'un polymère est constituée de nombreuses petites unités (monomères) liées entre elles pour former une molécule plus grande. Une réaction chimique liant les monomères entre eux pour former un polymère est appelée polymérisation.
Certains polymères sont naturels et fabriqués par des organismes. Les protéines ont des molécules polypeptidiques, qui sont des polymères naturels fabriqués à partir de diverses unités monomères d'acides aminés. Les acides nucléiques sont d'énormes polymères naturels constitués de millions d'unités nucléotidiques. La cellulose et l'amidon (deux types de glucides) sont également des polymères naturels constitués de glucopyranose monomère liés entre eux de différentes façons. Le caoutchouc est un mélange de polymères. Les plastiques sont des polymères artificiels. De nombreuses fibres sont faites de polymères.
Si les "unités" appelées monomères dans un polymère sont toutes les mêmes, alors le polymère est appelé "homopolymère". Les homopolymères sont nommés en ajoutant le préfixe poly- avant le nom du monomère à partir duquel le polymère est fabriqué. Par exemple, un polymère fabriqué en liant des molécules de monomère de styrène ensemble est appelé polystyrène.
Si les monomères ne sont pas tous les mêmes, le polymère est appelé "copolymère" ou "hétéropolymère".
De nombreuses molécules de polymères sont comme des chaînes dont les unités monomères sont les maillons. Les molécules de polymère peuvent être à chaîne droite, se ramifier à partir de la chaîne principale ou se réticuler entre les chaînes. Comme exemple de réticulation, les groupes sulfhydryle (-S-H) de deux unités d'acides aminés cystéine dans les chaînes polypeptidiques peuvent se lier pour former un pont disulfure (-S-S-) reliant les chaînes entre elles.
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce qu'un polymère ?
R : Un polymère est une molécule constituée par l'assemblage de nombreuses petites molécules appelées monomères.
Q : Que signifie le mot "polymère" ?
R : Le mot "polymère" peut être décomposé en "poly" (qui signifie "beaucoup" en grec) et "mer" (qui signifie "unité"), ce qui montre que la composition chimique d'un polymère consiste en de nombreuses unités plus petites (monomères) liées ensemble pour former une molécule plus grande.
Q : Comment les polymères se forment-ils ?
R : Les polymères sont formés par une réaction chimique appelée polymérisation, qui lie les monomères entre eux pour former un polymère.
Q : Existe-t-il des polymères naturels ?
R : Oui, certains polymères sont naturels et fabriqués par des organismes. Les protéines ont des molécules polypeptidiques, qui sont des polymères naturels constitués de diverses unités monomères d'acides aminés. Les acides nucléiques sont d'énormes polymères naturels composés de millions d'unités de nucléotides. La cellulose et l'amidon (deux types d'hydrates de carbone) sont également des polymères naturels constitués de monomères de glucopyranose liés entre eux de différentes manières. Le caoutchouc est également un mélange de polymères.
Q : Existe-t-il des polymères fabriqués par l'homme ?
R : Oui, les plastiques sont des polymères fabriqués par l'homme qui peuvent être utilisés à diverses fins, comme la fabrication de fibres ou d'objets tels que des sacs ou des bouteilles en plastique.
Q : Quelle est la différence entre un homopolymère et un copolymère ?
R : Si les "unités" appelées monomères d'un polymère sont toutes identiques, on parle d'homopolymère ; si elles diffèrent, on parle de copolymère ou d'hétéropolymère. Les homopolymères peuvent être nommés en ajoutant le préfixe "poly" devant le nom de l'unité monomère, par exemple, si des molécules de styrène se lient entre elles, elles formeront un homopolymère de polystyrène.
Q : Comment les grosses molécules d'hydrocarbures sont-elles converties en molécules plus petites ?
R : Les grosses molécules d'hydrocarbures présentes dans le pétrole brut peuvent être décomposées en molécules plus petites, par exemple l'éthylène, en appliquant de la chaleur - ce processus est connu sous le nom de craquage - après quoi l'éthylène peut être transformé en un autre type de polymère appelé polyéthylène en appliquant de la pression et en ajoutant des catalyseurs.
