Dans le contexte de l'ingénierie, on parle d'automatisation lorsqu'un dispositif ou une machine est modifié de telle sorte qu'il puisse remplir la tâche pour laquelle il a été conçu sans qu'il y ait besoin d'interaction humaine. Très souvent, cela signifie que la machine est équipée d'un système supplémentaire qui prend le contrôle de ses fonctions. Par exemple, un régulateur centrifuge contrôle une machine à vapeur.
Les avantages de l'automatisation sont que le rendement de la machine ou de l'appareil est plus uniforme et que la qualité du produit est améliorée. Un système qui n'est pas entièrement automatisé nécessite une interaction humaine : De nombreuses tâches sont répétitives et ennuyeuses. En général, les machines sont également conçues de manière à ce que l'homme n'ait plus besoin de soulever des poids lourds ou de faire des choses dangereuses. Avec l'automatisation, l'intervention humaine est limitée, voire inexistante.
