Les équipements périphériques (également appelés : dispositifs d'entrée et de sortie) relient un ordinateur à d'autres choses. Il donne à un système informatique plus de fonctionnalités. L'entrée est tout ce qui entre et la sortie est tout ce qui sort. Tout dispositif de l'ordinateur dont l'ordinateur peut se passer est un équipement périphérique. Cet équipement est toujours séparé de l'unité centrale de traitement (CPU) par un contrôleur de périphériques.
Les équipements périphériques sont nécessaires pour que les gens puissent interagir avec un système informatique. Certains équipements périphériques affichent des informations (comme un écran d'ordinateur). Certains périphériques, tels que les écrans tactiles, fonctionnent à la fois pour l'entrée et la sortie.
L'équipement périphérique est souvent étiqueté I/O device (Input/Output device). Les dispositifs d'entrée/sortie sont connectés à un contrôleur de dispositif qui est relié à l'électronique du système informatique. Un ensemble de haut-parleurs d'ordinateur est un exemple de périphérique de sortie. Les haut-parleurs d'ordinateur sont branchés à un contrôleur de périphérique appelé périphérique audio. Ce dispositif est connecté au reste du système à l'intérieur. Un exemple de périphérique d'entrée est une souris d'ordinateur. Elle est connectée de la même manière qu'un périphérique de sortie. La plupart des périphériques se connectent par câble, mais certains se connectent par radio Bluetooth.
Un appareil périphérique peut être connecté à plusieurs systèmes.
Parfois, les dispositifs de mémoire supplémentaires tels qu'un second disque dur peuvent être appelés des équipements périphériques. Les personnes qui réalisent des programmes informatiques appellent tout, sauf le processeur et la mémoire principale, un périphérique d'entrée/sortie. Pour un ingénieur qui travaille à la conception d'un processeur, tout, sauf le processeur, est appelé un dispositif d'entrée/sortie.
