Pholidota
Les pangolins (ou fourmiliers écailleux) sont des mammifères qui vivent en Afrique et en Asie. Ils ont des écailles sur la peau. Ce sont les seuls mammifères qui ont cette adaptation.
Il existe trois genres de pangolin, qui se nourrissent tous de fourmis et de termites. Ils attrapent leur nourriture à l'aide de leur langue et ne mangent rien d'autre.
Les pangolins ont les caractéristiques des tatous (longue langue et large queue, qui se nourrit de fourmis) et des paresseux (griffes), mais le pangolin est dans un ordre complètement différent. Le pangolin appartient à l'ordre des Pholidota.
Le pangolin a est marqué par de grandes écailles en forme de plaques durcies qui se chevauchent. Les écailles du pangolin sont faites de kératine. et sont attachées aux muscles sous la peau. et peuvent être déplacées pour pointer vers les prédateurs. Des poils poussent entre les écailles et près de l'arrière de l'animal.
Le corps écaillé du pangolin est un peu comme une pomme de pin ou un artichaut. Il peut se recroqueviller en boule lorsqu'il est menacé, ses écailles superposées agissant comme une armure tandis qu'il se glisse le visage sous sa queue. Les écailles sont pointues, ce qui lui permet de se défendre contre les prédateurs.
Les principaux prédateurs du pangolin sont les chats sauvages, les hyènes et les humains. La période de gestation d'une mère pangolin est comprise entre 120 et 180 jours. Les jeunes pangolins naissent avec des écailles, et ils durcissent dès le deuxième jour où le pangopup est sorti de l'utérus.
Lorsqu'on marche sur une surface plane, le pangolin est bipède. Il marche sur les pattes arrière. Son corps est maintenu à l'horizontale et est équilibré par sa lourde queue à l'arrière.
Parfois, les pangolins sont introduits clandestinement en Chine sur le marché noir. Leurs écailles sont utilisées comme ingrédient dans de nombreux médicaments traditionnels chinois.
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce qu'un pangolin ?
R : Un pangolin (ou tamanoir écailleux) est un mammifère qui vit en Afrique et en Asie. Il possède des écailles sur sa peau, ce qui en fait le seul mammifère à posséder cette adaptation.
Q : Que mangent les pangolins ?
R : Les pangolins mangent des fourmis et des termites, qu'ils attrapent à l'aide de leur langue. Ils ne mangent rien d'autre.
Q : Quelle est la durée de la gestation d'une mère pangolin ?
R : La période de gestation d'une mère pangolin est comprise entre 120 et 180 jours.
Q : Quels sont les principaux prédateurs des pangolins ?
R : Les principaux prédateurs des pangolins sont les chats sauvages, les hyènes et les humains.
Q : Comment un pangolin se défend-il contre ses prédateurs ?
R : Lorsqu'il est menacé, un pangolin peut se mettre en boule, ses écailles superposées agissant comme une armure, tandis qu'il cache son visage sous sa queue. Les écailles sont également tranchantes, ce qui constitue une défense supplémentaire contre les prédateurs.
Q : Pourquoi font-ils l'objet de contrebande en Chine ?
R : Les pangolins sont introduits clandestinement en Chine sur le marché noir car leurs écailles sont utilisées comme ingrédient dans la médecine traditionnelle chinoise.
Q : Sont-ils des espèces en voie de disparition ?
R : Oui, ce sont des espèces gravement menacées d'extinction car elles sont chassées et font l'objet d'un trafic dans toute l'Asie et l'Afrique pour leurs écailles, leur viande et leurs propriétés médicales.
