Psittaciformes
Les perroquets sont des oiseaux de l'ordre des Psittaciformes. Il existe environ 372 espèces dans 86 genres. On les trouve dans la plupart des régions tropicales et subtropicales. La plus grande diversité de perroquets se trouve en Amérique du Sud et en Australasie.
Les perroquets sont des oiseaux intelligents. Ils ont un cerveau relativement gros, ils peuvent apprendre et utiliser des outils simples. Comme certaines espèces ont la capacité de faire des sons comme les voix humaines et ont un plumage aux couleurs vives, de nombreuses espèces sont élevées comme animaux de compagnie. Parmi elles, certaines sont menacées et protégées.
Femme Papagaio, Brésil
Description
Les perroquets ont un corps lourd, par rapport à leur taille, et compact, avec une grosse tête et un cou court. Leur bec est court, fort et incurvé. Les deux parties du bec sont très solides et servent à casser les fruits et les graines. La langue est grande et forte. La plupart des perroquets peuvent voler, bien que beaucoup aient perdu leur capacité de vol après être venus vivre sur des îles océaniques. Le kakapo en est un exemple.
Ils ont des jambes fortes et des pieds en zygodactyle griffés (avec deux orteils vers l'avant et deux orteils vers l'arrière) qui sont très utiles pour grimper aux arbres. De nombreux perroquets sont très colorés, et certains sont multicolores. Le plumage des cacatoès va du blanc au noir, avec une crête mobile de plumes sur le sommet de la tête. La plupart des perroquets présentent peu ou pas de dimorphisme sexuel.
Ils forment l'ordre d'oiseaux le plus variable en termes de longueur. Le plus petit des perroquets est le perroquet cochon (Micropsitta pusio), qui pèse 11,5 grammes à l'âge adulte et mesure 8,6 centimètres de long. Avec une longueur (du sommet de la tête à l'extrémité de sa longue queue pointue) d'environ 95 à 100 cm, l'aras hyacinthe (Anodorhynchus hyacinthinus) est plus long que toutes les autres espèces de perroquets, bien que la moitié de cette longueur soit la queue.
Comportement
Les composants les plus importants du régime alimentaire de la plupart des perroquets sont les graines, les fruits comme les noix, les bourgeons et autres matières végétales. Quelques espèces mangent parfois des animaux et des charognes (carcasses d'animaux morts), tandis que les lories et les loriquets sont spécialisés dans l'alimentation à base de nectar floral et de fruits tendres. Presque tous les perroquets nichent dans les creux des arbres et pondent des œufs blancs dont sortent des jeunes altruistes (sans défense).
Les perroquets font partie des oiseaux les plus intelligents, tout comme la famille des corbeaux : corbeaux, corneilles, geais et pies, et la capacité de certaines espèces à émettre des sons comme des voix humaines accroît leur popularité en tant qu'animaux de compagnie.
Perroquet démontrant ses capacités à résoudre des puzzles
Conservation
La capture de perroquets sauvages pour le commerce des animaux de compagnie, ainsi que la chasse, la perte d'habitat et la concurrence des espèces envahissantes, ont diminué les populations sauvages, les perroquets étant soumis à une plus grande exploitation que tout autre groupe d'oiseaux. Les mesures prises pour conserver les habitats de certaines espèces très en vue ont également permis de protéger un grand nombre d'espèces moins charismatiques vivant dans les mêmes écosystèmes.
Certains perroquets peuvent vivre jusqu'à 80 ans. De nombreux perroquets peuvent imiter la parole humaine ; ils peuvent prononcer des mots simples s'ils sont répétés plusieurs fois.
Origines et évolution
Les transposons dans les génomes des passereaux et des perroquets sont similaires, mais ceux des génomes d'autres oiseaux ne le sont pas. Cela montre bien que les perroquets sont le groupe frère des passereaux.
L'Europe est à l'origine des premiers fossiles présumés de perroquets, qui datent d'environ 50 millions d'années (mya). Le climat y était alors tropical. Plusieurs squelettes assez complets d'oiseaux ressemblant à des perroquets ont été découverts en Angleterre et en Allemagne. Dans l'ensemble, il semble probable qu'il ne s'agisse pas d'ancêtres directs des perroquets modernes, mais de lignées apparentées qui ont évolué dans l'hémisphère nord et qui se sont éteintes depuis.
Les premières traces de perroquets modernes remontent à environ 23-20 millions d'années et proviennent également d'Europe. Par la suite, l'enregistrement fossile - encore une fois principalement en provenance d'Europe - est constitué d'os clairement reconnaissables comme appartenant à des perroquets de type moderne. L'hémisphère sud n'a pas un registre fossile aussi riche pour cette période que l'hémisphère nord, et ne contient pas de restes connus de perroquets antérieurs au Miocène précoce à moyen, soit environ 20 millions d'années. Le premier fossile de perroquet non ambigu (par opposition à un fossile de perroquet) a été découvert au Miocène. Il s'agit d'une mâchoire supérieure, identique à celle des cacatoès modernes.
Pages connexes
- De vrais perroquets
- Lovebird
