Guêpe parasitoïde
Le plus grand nombre de guêpes (plus de 100 000 espèces) est de loin un type particulier de parasite. Ce sont des parasitoïdes qui pondent leurs œufs dans ou sur les chenilles d'autres espèces d'insectes.
Presque toutes les espèces d'insectes nuisibles ont au moins une espèce de guêpe qui les attaque ou les parasite. Les guêpes jouent donc un rôle essentiel dans la lutte naturelle contre les parasites (biocontrôle). Les guêpes parasites sont de plus en plus utilisées dans la lutte contre les parasites agricoles car elles ne causent elles-mêmes que peu ou pas de dégâts aux cultures. Les agriculteurs achètent ces guêpes parasites pour lutter contre les insectes dans leurs champs.
Chez la plupart des espèces, les guêpes parasites adultes ne tirent elles-mêmes aucun nutriment de leurs proies. Tout comme les abeilles, les papillons et les papillons de nuit, celles qui se nourrissent à l'âge adulte tirent généralement toute leur nourriture du nectar.
Les guêpes parasites ont des habitudes extrêmement variées. Beaucoup pondent leurs œufs à des stades inertes de leur hôte (œuf ou pupe). Si la proie est une chenille, elles la paralysent en lui injectant du venin par l'intermédiaire de leur ovipositeur. Ensuite, elles insèrent un ou plusieurs œufs dans l'hôte ou les déposent sur l'hôte à l'extérieur. L'hôte reste en vie jusqu'à ce que les larves de parasitoïdes soient matures, et meurt plus tard lorsque les parasitoïdes se métamorphosent, ou lorsqu'ils émergent à l'âge adulte. En principe, les hôtes sont mangés vivants.
Guêpe braconide Aleiodes indiscretus pondant des oeufs dans une chenille
Braconide parasitoïde guêpe Apanteles cocons sur une chenille
Ichneumons
Les Ichneumonoidea sont une superfamille de parasitoïdes de guêpes. Elle comprend deux familles principales :
- Ichneumonidae : c'est de loin la plus grande famille. C'est un parasite très spécifique, chaque espèce s'attaquant à une ou deux espèces de proies.
- Braconidae : ce sont des parasites plus polyvalents qui ont un large éventail d'hôtes qu'ils peuvent parasiter.
Polydnavirus (PDV)
Les polydnavirus sont un groupe unique de virus d'insectes qui ont une relation mutualiste avec les guêpes parasites.
Le virus protège la larve parasitaire à l'intérieur de l'hôte en affaiblissant le système immunitaire de l'hôte. Il modifie également les cellules de l'hôte de manière à aider le parasite. Le polydnavirus, comme tous les virus, a besoin d'un hôte pour se répliquer. C'est ce qu'il fait dans les oviduces de la guêpe femelle.
La relation entre ces virus et la guêpe est obligatoire : tous les individus sont "infectés" par les virus ; le virus a été ajouté au génome de la guêpe.
Les deux principaux genres de polydnavirus sont les Ichnovirus (IV) et les Bracovirus (BV). Les ichnovirus sont présents chez les espèces de guêpes ichneumonides et les bracovirus chez les guêpes braconides.
Défense de l'hôte
Les victimes de parasitoïdes ont des défenses qu'elles peuvent utiliser. Beaucoup essaient de se cacher des guêpes. Les coquilles d'œuf et les cuticules des proies sont épaissies pour empêcher la guêpe de les pénétrer. Lorsque la guêpe arrive, la proie peut déposer la plante sur laquelle elle se trouve, ou se tordre et se débattre pour déloger la femelle. Certaines régurgitent sur la guêpe pour l'emmêler. Le frétillement peut parfois aider en faisant en sorte que la guêpe manque de pondre l'oeuf sur l'hôte et le place plutôt à proximité. Le tortillement des nymphes peut faire perdre à la guêpe son emprise sur la nymphe lisse et dure ou rester coincée dans les fils de soie. Certaines chenilles piquent les guêpes qui s'en approchent. Certaines sécrètent des composés toxiques qui tuent ou chassent le parasitoïde. Les fourmis qui sont en relation symbiotique avec les chenilles, les pucerons ou les cochenilles les défendent contre les attaques des guêpes.
Même les guêpes parasitoïdes sont vulnérables aux guêpes hyperparasitoïdes. Certaines guêpes parasitoïdes modifient le comportement de l'hôte infecté pour construire une toile de soie autour de la pupe des guêpes après leur sortie de son corps afin de les protéger des hyperparasitoïdes.
Chez les endoparasitoïdes, les cellules immunitaires de l'hôte peuvent encapsuler les œufs et les larves des guêpes parasitoïdes. Chez les pucerons, un endosymbiote secondaire, Buchnera aphidicola porte un phage latent. Ce phage rend le puceron relativement immunisé contre ses guêpes parasitoïdes en tuant une grande partie des œufs. Cependant, les guêpes contrent cela en pondant davantage d'œufs dans les pucerons qui ont l'endosymbiote, de sorte qu'au moins l'un d'entre eux puisse éclore et parasiter le puceron.
Certaines chenilles mangent des plantes qui sont toxiques à la fois pour elles-mêmes et pour le parasite pour se soigner. Les larves de Drosophila melanogaster s'auto-médicamentent également à l'éthanol pour traiter le parasitisme. Les femelles de D. melanogaster pondent leurs œufs dans de la nourriture contenant des quantités toxiques d'alcool si elles détectent des guêpes parasitoïdes à proximité. L'alcool ralentit la croissance des mouches, mais il les protège des guêpes.
Questions et réponses
Q : Quel type de guêpes est le plus courant ?
R : Le type de guêpe de loin le plus courant est un type spécial de parasite appelé parasitoïde.
Q : Dans ou sur quoi les guêpes parasitoïdes pondent-elles généralement leurs œufs ?
R : Les guêpes parasitoïdes pondent généralement leurs œufs dans ou sur le corps d'autres espèces d'insectes, généralement des larves comme les chenilles.
Q : De quoi se nourrissent les guêpes parasitoïdes à l'âge adulte ?
R : La plupart des guêpes parasites ne tirent aucun élément nutritif de leurs proies. Celles qui se nourrissent à l'âge adulte tirent généralement toute leur alimentation du nectar.
Q : Comment une guêpe parasite paralyse-t-elle son hôte ?
R : Une guêpe parasite paralyse son hôte en lui injectant du venin par son ovipositeur.
Q : Où une guêpe parasite pond-elle généralement ses œufs ?
R : Une guêpe parasite va généralement soit insérer un ou plusieurs œufs dans l'hôte, soit les déposer sur l'hôte de façon externe.
Q : Comment l'hôte meurt-il lorsqu'il est parasité par une guêpe parasite ?
R : L'hôte reste en vie jusqu'à ce que les larves de guêpes parasitoïdes soient matures et meurt ensuite lorsqu'elles se transforment en pupes ou émergent en tant qu'adultes, étant essentiellement dévorées vivantes par les larves.
Q : Pourquoi les agriculteurs achètent-ils ces types de parasites pour lutter contre les insectes dans leurs champs ?
R : Les agriculteurs achètent ces types de parasites pour lutter contre les insectes dans leurs champs car ils ne causent eux-mêmes que peu ou pas de dommages aux cultures et peuvent être utilisés pour contrôler naturellement le nombre de parasites (biocontrôle).
