Sheev Palpatine (également connu sous le nom d'Empereur et Dark Sidious) est un personnage fictif de l'univers de Star Wars. Il est le principal méchant des films Star Wars. Son pouvoir le plus célèbre, vu une seule fois, est l'éclair de force vu dans le dernier épisode, Le retour du Jedi, qui est fourchu pour étendre les dégâts encore plus loin et est d'un violet bleuté.
Il est joué par Ian McDiarmid. On le voit dans l'épisode V pour la première fois. Palpatine est considéré comme le véritable méchant des films Star Wars car c'est lui qui a fait rejoindre le Côté obscur de la Force à Anakin Skywalker.
Dans l'épisode I, La menace fantôme, il s'agit d'un sénateur de la planète Naboo. Il est aussi secrètement un Seigneur Sith, Dark Sidious. Sidious tire les ficelles en coulisses pour provoquer des troubles et des disputes dans le Sénat galactique corrompu, d'où le titre du film. Son apprenti pendant ce temps est Dark Maul, qui est tué au combat par Obi-Wan Kenobi. À la fin de l'épisode I, il a accédé à la fonction de chancelier suprême et commence son ascension vers le pouvoir.
Dans l'épisode II, "Attaque des clones", Palpatine continue secrètement à mener la galaxie à la guerre civile. Il a un nouvel apprenti, le Comte Dooku, qui dirige l'Armée des droïdes séparatistes et se fait appeler "Dark Tyranus". Dooku est tué par Anakin Skywalker lors d'une mission de sauvetage pour libérer le Chancelier dans l'épisode III, Revenge of the Sith.
Palpatine est monté en puissance dans l'épisode III, lorsqu'il a envoyé Anakin diriger une attaque sur le Temple Jedi et a ordonné aux Soldats Clones d'exécuter l'ordre 66, tuant de nombreux Jedi au passage. Palpatine affronta Yoda dans un duel qui allait décider du sort de la Galaxie. Il a battu Yoda de justesse, et a pu former un nouvel ordre sur la République déchue. Il créa le premier Empire Galactique. Dans le laps de temps qui s'écoula entre sa création de l'Empire et sa mort, Palpatine était un souverain froid et impitoyable. Il régnait par la peur. Son mal était stupéfiant, car il dominait la galaxie avec son impitoyable exécuteur, Dark Vador.
Palpatine a régné sur la galaxie pendant 23 ans, lorsqu'il a finalement été tué par son propre apprenti, Dark Vador.
Depuis la première sortie en salle de Retour du Jedi, Palpatine est devenu un symbole du mal largement reconnu dans la culture populaire, et depuis les films précédents, également un symbole de la sinistre tromperie et de la subversion de la démocratie.
