Patton (film)

La veuve de Patton a été approchée peu de temps après le décès de son mari (après un accident de voiture), avec une offre de réaliser un film hollywoodien sur la vie et la carrière de Patton. Sa famille n'a pas accepté tout de suite, et il a fallu de nombreuses années avant qu'ils n'approuvent la réalisation d'un film dramatique. Le scénario du film était basé sur une biographie bien écrite du général Patton, Patton : Ordeal and Triumph, and A Soldier's Story, un mémoire du général Omar N. Bradley, qui a servi avec Patton.

L'histoire couvre la période allant de la défaite américaine à la bataille du col de Kasserine en Afrique du Nord en 1943, lorsque Patton a été envoyé pour prendre le commandement, en passant par ses victoires en Afrique et en Sicile, son temps comme "leurre" avant le jour J, la bataille des Ardennes, et ses dernières semaines, après la fin de la guerre en 1945.

Le film ne donne pas beaucoup de temps pour montrer les combats et les batailles, mais explique le rôle de Patton dans plusieurs batailles et campagnes importantes. Il a également montré son personnage en tant que personne, en tant que soldat et en tant que leader. Patton a fait de bons choix, comme celui de nommer Omar Bradley pour l'assister, et de mauvais choix, comme celui de frapper physiquement les soldats lorsqu'ils montraient de la peur ou de la lâcheté, ou de donner ses opinions personnelles aux médias, lorsqu'elles différaient largement de ce que les commandants alliés attendaient. Le film montre un mélange de bonnes et de mauvaises choses sur Patton.

Le film est apparu près de vingt-cinq ans après la mort de Patton. L'attitude des Américains vis-à-vis de la guerre, des combats et de l'armée avait changé à bien des égards. La guerre du Vietnam se déroulait au même moment où le film a été réalisé et diffusé. La génération plus âgée, qui avait combattu pendant la Seconde Guerre mondiale ou qui avait aidé sur le front intérieur, avait tendance à soutenir la guerre et la conscription, ce qui poussait les jeunes hommes américains à rejoindre l'armée pour se battre. Les plus jeunes, qui ne se souvenaient pas de la Seconde Guerre mondiale ou qui étaient nés après sa fin, étaient pour la plupart contre la guerre au Vietnam. Patton a permis aux téléspectateurs plus âgés et plus jeunes de jeter un regard en arrière sur un héros de guerre et un leader américain, et il leur a donné des éléments de réflexion et de discussion à partager ensemble.