En musique, un ostinato est un court motif de notes qui est répété plusieurs fois. Le mot "ostinato" est lié au mot "obstiné". C'est comme une idée musicale qui s'obstine et ne s'en va pas. Le pluriel peut être soit "ostinati", soit "ostinatos".
Un ostinato peut durer une partie d'un morceau ou toute la musique.
Un ostinato peut être un groupe de notes répétées ou simplement un rythme. Il est semblable à un riff de jazz. De nombreux types de musique utilisent les ostinati, par exemple la musique classique, le jazz, le boogie-woogie et la musique africaine.
Une basse basse, ou basso ostinato, est un motif ostinato dans les notes les plus graves, qui continue à jouer alors que les mélodies dans les notes plus aiguës changent. Cette technique était souvent utilisée dans les œuvres musicales baroques. Le célèbre Canon en Ré de Pachelbel en est un exemple.
Un exemple d'ostinato rythmique est le premier mouvement de la Suite des planètes de Gustav Holst. C'est le mouvement en 5/4 temps qui décrit Mars. Le Boléro de Maurice Ravel utilise également un rythme répété tout au long de la pièce.
Un exemple de musique populaire est Pink Floyd's Money.