Il y a eu deux séries de procès de Nuremberg.
Les premiers, et les plus connus, ont été les procès des dirigeants de l'Allemagne nazie. Ils ont été organisés par le Tribunal militaire international (TMI). Les juges et les procureurs étaient issus des quatre pays alliés en temps de guerre, la France, l'URSS, le Royaume-Uni et les États-Unis.
La deuxième série d'essais était les 12 essais de suivi (en allemand : nachfolgende Prozesse). Ces procès concernaient des groupes de nazis de rang inférieur, comme des médecins, et des fonctionnaires du ministère allemand des affaires étrangères. Bien que les procès complémentaires aient eu lieu dans la même salle d'audience que les procès du TMI, ils ont été menés par les seuls Américains.
Le plan initial prévoyait que le TMI tienne plusieurs procès, et que les Alliés tiennent également leurs propres procès contre des fonctionnaires locaux. La coopération entre l'Union soviétique et les Alliés occidentaux s'est rapidement effondrée. Le TMI n'a tenu qu'un seul grand procès. Les États-Unis ont donc organisé eux-mêmes les procès des nazis suivants.