Catalogne nord

La Catalogne du Nord forme un triangle entre les Pyrénées au sud, les Corbières au nord-ouest et la mer Méditerranée à l'est. La plaine du Roussillon à l'est, de loin la région la plus peuplée, est formée par les plaines inondables du Tech, de la Têt et de l'Agly (en catalan : Tec, Tet, Aglí). Les districts du Vallespir et du Conflent couvrent respectivement les hautes vallées du Tech et de la Têt. La montagne Le Canigou (en catalan : Canigó), 2 784 m, domine une grande partie du territoire.

Le climat est de type méditerranéen, avec des étés chauds et secs et des hivers relativement doux, du moins dans la plaine du Roussillon où la neige est rare.

Plus d'un quart de la population de la Catalogne du Nord se trouve dans la ville de Perpignan (en catalan : Perpinyà). Perpignan est le seul centre administratif et de services important. Les routes et les trains traversent la Catalogne du Nord du nord au sud, entre la France et l'Espagne.

Le français est la seule langue officielle dans l'ensemble de la France et dans ces communes. Le catalan, dans sa variété de catalan du Nord, n'est reconnu comme langue régionale que par la région du Languedoc-Roussilon. On estime qu'il est parlé par un quart de la population, mais compris par un pourcentage plus élevé.

En 1700, le gouvernement de Louis XIV a interdit l'utilisation de la langue catalane dans les documents officiels.

Dans les années 1950, après avoir été interdite pendant des siècles dans l'enseignement, la langue catalane a été autorisée à être étudiée une heure par semaine dans le secondaire. Dans les années 1970, l'association Arrels et le réseau d'écoles privées Bressola ont commencé à proposer des cours complets bilingues français/catalan de la maternelle au secondaire.

Le 10 décembre 2007, le Conseil général des Pyrénées-Orientales a reconnu le catalan comme l'une des langues du département, aux côtés du français et de l'occitan (en Fenouillèdes), dans le but de le promouvoir davantage dans la vie publique et l'éducation.