Nouvelle-Zélande

Le nom "Nouvelle-Zélande" vient de "Zeeland" (qui se traduit par "Sealand") en néerlandais, après qu'il ait été aperçu par l'explorateur néerlandais Abel Tasman. La Zélande est une province des Pays-Bas. Le nom maori du pays était Aotearoa. Māori langue. Il signifie "Terre du long nuage blanc". Ao signifie "nuage", tea signifie "blanc", et roa signifie "long".

La Nouvelle-Zélande est une monarchie constitutionnelle et une démocratie parlementaire. Le chef de l'État est la reine Elizabeth II. Le Premier ministre est Jacinda Ardern, chef du parti travailliste.

La Nouvelle-Zélande a fait de son territoire une zone dénucléarisée : elle n'utilise pas l'énergie nucléaire et n'autorise ni les armes nucléaires ni les navires à propulsion nucléaire sur son territoire.

Les élections ont lieu tous les 3 ans

Lors du recensement de 2006, 4 143 279 personnes vivaient en Nouvelle-Zélande. La plupart d'entre elles ont des ancêtres européens. Le peuple indigène de Nouvelle-Zélande, le Māori, comptait 565 329 habitants, soit 14,6 % de la population.

Les Néo-Zélandais se font souvent appeler Kiwis, ce qui représente leur oiseau national, bien qu'il ne vole pas. L'île du Nord est plus petite que l'île du Sud, mais la plupart des habitants (plus de 3 millions) y vivent.

Environ la moitié des habitants de la Nouvelle-Zélande sont religieux. Au recensement de 2013, 41,92 % n'avaient aucune religion. La principale religion en Nouvelle-Zélande est le christianisme. Un peu plus de 2 millions de Néo-Zélandais sont chrétiens. La deuxième religion la plus répandue est l'hindouisme, avec 2,11 %.

La plupart des Néo-Zélandais vivent dans des zones urbaines, les 27 % restants vivant dans des petites villes ou des communautés agricoles.

Wellington est la capitale de la Nouvelle-Zélande. Auckland est la plus grande ville, avec environ 1 million d'habitants. Les autres villes de l'île du Nord sont Hamilton, Tauranga, Napier/Hastings, New Plymouth, Whanganui et Palmerston North. Les villes de l'île du Sud comprennent Christchurch, Dunedin, Nelson, Invercargill et Timaru.

La Nouvelle-Zélande se situe à la frontière entre les plaques continentales australienne et Pacifique. Lorsque ces deux plaques se sont rapprochées ("collision"), l'une (le Pacifique) s'est déplacée sous l'autre (l'Australie) au nord de l'île du Sud. Il en est résulté une forte activité volcanique. Au sud de l'île du Sud, la plaque australienne se déplace plutôt sous la plaque du Pacifique. Les plaques glissent l'une sur l'autre dans l'île du Sud, où elles ont poussé vers le haut les Alpes du Sud. En raison de la collision de ces deux plaques, la Nouvelle-Zélande connaît souvent des tremblements de terre. L'un des plus connus est le groupe de tremblements de terre de 2010-2011 qui a frappé la région de Christchurch.

Le diagramme montre que l'île du Nord se trouve sur la plaque australienne, mais que la plus grande partie de l'île du Sud se trouve sur la plaque du Pacifique. La Nouvelle-Zélande est toujours géologiquement active et le restera tant que les îles se trouveront au-dessus de la limite de la plaque.

Géologie ancienne

Les plus anciennes roches de Nouvelle-Zélande datent de la période cambrienne, il y a 512 millions d'années. La Nouvelle-Zélande a fait partie du supercontinent mondial de la Pangée. Lors de cette scission (fin du Trias/début du Jurassique), la Nouvelle-Zélande est devenue une partie du supercontinent sud du Gondwana. Finalement, le Gondwana s'est séparé, laissant les continents plutôt comme ils sont aujourd'hui.

La Nouvelle-Zélande a longtemps été isolée du reste du monde. Elle s'est séparée de l'Australie il y a 83 millions d'années. C'est pourquoi de nombreuses plantes et de nombreux animaux ne vivent qu'en Nouvelle-Zélande. Avant l'arrivée des hommes en Nouvelle-Zélande, il n'y avait pas de mammifères, à l'exception de trois espèces de chauve-souris et de mammifères marins comme les phoques, les dauphins et les baleines. Au lieu de cela, la Nouvelle-Zélande possède de nombreuses espèces d'oiseaux différentes. La Nouvelle-Zélande compte plusieurs espèces d'oiseaux incapables de voler, dont le kiwi. Pour les lézards, le Tuatara, le seul membre vivant de tout un ordre de reptiles, est particulièrement important.

La Nouvelle-Zélande comptait autrefois plus d'espèces rares, mais certaines, principalement des oiseaux, ont été chassées jusqu'à l'extinction au début de son histoire. Le Moa géant, Dinornis, en est un exemple célèbre. Le groupe d'oiseaux auquel le Moa appartient existe depuis la période du Crétacé. Les humains sont arrivés en Nouvelle-Zélande il y a environ mille ans, alors que de nombreux moa vivaient, en particulier dans l'île du Sud. Des sites archéologiques contenant des preuves de la chasse au Moa se trouvent partout en Nouvelle-Zélande. Le moa s'est éteint il y a environ cinq cents ans. Les extinctions plus proches d'aujourd'hui ont été causées par un changement d'habitat et l'introduction d'espèces comme les rats, les chiens et les opossums, qui tuent les oiseaux et les lézards indigènes ou mangent leurs œufs.

• Sir Edmund Hillary, le premier homme à avoir gravi le sommet du mont Everest, était originaire de Nouvelle-Zélande.
• La Nouvelle-Zélande est devenue plus populaire depuis que le Néo-Zélandais Peter Jackson y a réalisé les films Le Seigneur des Anneaux.
• De nombreux agriculteurs néo-zélandais élèvent des moutons. Il y a beaucoup plus de moutons que de personnes en Nouvelle-Zélande.
• De nombreux Néo-Zélandais s'intéressent au sport. Leur sport national est généralement considéré comme le rugby (en hiver). Ils ont des athlètes impressionnants en aviron, cyclisme, lancer de poids, disque, Iron Man, triathlon, yachting, escalade, surf, cricket, netball, softball, planche à voile, vol à voile, etc.
• Les Néo-Zélandais aiment les activités de plein air. Le pays a une image "propre et verte", mais les émissions par personne se situent au 7e rang des pires sur 41 pays industrialisés en 2017. La pollution grave de l'air et de l'eau est assez rare, même si des épidémies occasionnelles au cours des 20 dernières années ont causé des problèmes pour le bétail et les eaux environnantes. La plupart des grands fleuves (60 % en 2017) ne sont pas sûrs pour la baignade en raison de la pollution agricole et du ruissellement.
• La Nouvelle-Zélande, comme beaucoup d'autres petites nations, dispose d'un média local puissant. La Nouvelle-Zélande compte une grande variété de musiciens, de célébrités de la télévision et de la radio, et de comédiens de stand-up. Bien que la plupart d'entre eux soient simplement "mondialement connus en Nouvelle-Zélande", beaucoup d'autres ont réussi à se faire connaître sur la scène internationale. Parmi ces personnes et groupes, on peut citer Russell Crowe (acteur), Kiri Te Kanawa (chanteur), The Flight of the Conchords, Crowded House (groupes), Lee Tamahori (réalisateur) et Peter Jackson (réalisateur).
• L'armée néo-zélandaise s'occupe principalement du maintien de la paix et du soutien en cas de catastrophe naturelle. La Nouvelle-Zélande a envoyé des ingénieurs de l'armée en Irak pour effectuer la reconstruction lors de l'invasion de l'Irak en 2003.

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