Nippur
Nippur, ou Enlil ("seigneur vent"), est le Nuffar moderne en Irak. Nippur était l'une des plus anciennes de toutes les villes sumériennes. Elle était le siège spécial du culte du dieu sumérien Enlil, souverain du cosmos (univers), et soumis à An seul.
Nippur a toujours fait partie d'un grand empire. Son contrôle était crucial, car elle donnait la "royauté" globale aux monarques des autres villes-États. C'était une ville sacrée, importante car elle possédait le célèbre sanctuaire d'Enlil.
À la fin du 3e millénaire avant J.-C., Nippur a été conquise et occupée par les souverains sémites d'Akkad, et leurs dirigeants, comme Sargon, ont laissé des cadeaux dans ce sanctuaire. Un autre souverain, Naram-Suen, a reconstruit le temple et les murs de la ville ; ses restes ont été retrouvés dans les débris de ce site antique. Cette occupation akkadienne a été suivie d'une occupation sous la troisième dynastie d'Ur, et les constructions d'Ur-Nammu, le grand constructeur de temples, s'ajoutent à celles de Naram.
Babylone au temps d'Hammurabi
Kassite et histoire ultérieure
Sous la dynastie kassite qui lui a succédé, peu après le milieu du deuxième millénaire, Nippur a retrouvé sa splendeur d'antan.
Après le milieu du XIIe siècle avant J.-C., la ville est longtemps négligée, mais après la conquête de Babylone par l'Assyrien Sargon II, à la fin du VIIIe siècle avant J.-C., elle renaît. Sous Ashurbanipal, vers le milieu du 7e siècle avant J.-C., on trouve l'Ekur restauré avec une splendeur plus grande que jamais, la ziggourat de cette période étant de 58 par 39 m.
Ensuite, Nippur semble être progressivement tombée en décrépitude, jusqu'à ce que finalement, à l'époque séleucide, l'ancien temple soit transformé en forteresse. D'énormes murs ont été construits sur les bords de l'ancienne terrasse, et les cours du temple ont été remplies de maisons et de rues. Cette forteresse a été occupée et construite jusqu'à la fin de la période parthe, vers 250 après J.-C.
Sous le règne des Sassanides, Nippur est tombé en décrépitude, et l'ancien sanctuaire n'est devenu qu'un petit village de huttes de terre blotties autour de l'ancienne ziggourat. La ville a été le siège d'un diocèse chrétien jusqu'au 8e siècle après J.-C.
Archéologie
Nippur était située de part et d'autre du canal de Shatt-en-Nil, l'un des premiers cours de l'Euphrate. Il se trouve entre le lit actuel de ce fleuve et le Tigre, à près de 160 km au sud-est de Bagdad. Il est divisé en deux parties principales par le lit asséché de l'ancien Shatt-en-Nil (Arakhat). Le point le plus élevé de ces ruines, une colline conique s'élevant à environ 30 m au-dessus du niveau de la plaine environnante, au nord-est du lit du canal, est appelé par les Arabes Bint el-Amiror ("fille du prince").
Nippur a été fouillée pour la première fois, brièvement, par Sir Austen Henry Layard en 1851. Des fouilles à grande échelle ont été entamées par une expédition de l'université de Pennsylvanie. Le travail a impliqué quatre saisons de fouilles entre 1889 et 1900. Nippur a également été fouillé pendant 19 saisons entre 1948 et 1990.
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce que Nippur ?
R : Nippur est une ville d'Irak qui fut l'une des plus anciennes cités sumériennes.
Q : Quel était le siège du culte à Nippur ?
R : Le siège du culte à Nippur était le dieu sumérien Enlil, qui régnait sur l'univers et n'était soumis qu'à An.
Q : Quelle était l'importance de Nippur sur le plan politique ?
R : Nippur a toujours fait partie d'un empire plus vaste et son contrôle était crucial car il conférait la "royauté" aux monarques des autres cités-États.
Q : Qu'est-ce qui a fait de Nippur une ville importante ?
R : Nippur était une ville importante parce qu'elle possédait le célèbre sanctuaire d'Enlil, qui était une ville sacrée.
Q : Qui a conquis et occupé Nippur à la fin du troisième millénaire avant J.-C. ?
R : Les souverains sémites d'Akkad ont conquis et occupé Nippur à la fin du IIIe millénaire av.
Q : Quel souverain a reconstruit le temple et les murs de la ville de Nippur pendant l'occupation akkadienne ?
R : Naram-Suen, un souverain de l'occupation akkadienne, a reconstruit le temple et les murs de la ville de Nippur.
Q : Quels restes ont été retrouvés dans les débris du site antique de Nippur ?
R : Les restes de Naram-Suen ont été retrouvés dans les débris du site antique de Nippur.
