Nouveau mouvement religieux est un terme qui est utilisé pour certaines communautés religieuses. Ces communautés sont généralement de petite taille, par rapport aux religions mondiales. Très souvent, elles n'ont pas une longue histoire. Dans la plupart des cas, ce qui suit sera vrai :

  • La plupart des personnes du mouvement se sont converties à une autre religion ; le cas où les parents et les enfants font partie du même mouvement n'est pas fréquent.
  • Les membres font tous partie du même groupe social, par exemple la nouvelle classe moyenne.
  • Il y a un leader charismatique.
  • Il existe une distinction claire entre les personnes qui font partie du mouvement et celles qui n'en font pas partie. Cette distinction ne peut souvent pas être faite facilement, pour les religions dominantes.
  • La façon dont le groupe est organisé peut changer.

Ces mouvements sont également appelés sectes et cultes. Ils posent cependant problème, car ils ont une connotation négative. Des exemples de mouvements qui ont été appelés sectes sont la Scientologie, la Méditation Transcendantale, l'Eglise de l'Unification, Family International également appelée Enfants de Dieu, Branch Davidians, Heaven's Gate et Wicca.