Pays-Bas (pays constitutif)

"Les Pays-Bas" signifie "les basses terres". Les terres ne s'élèvent en moyenne que d'un mètre au-dessus du niveau de la mer. Un tiers des terres se trouvent en dessous du niveau de la mer. Les Pays-Bas sont également - à tort - appelés "Hollande". La Hollande est une région très riche (deux provinces) située dans la partie occidentale des Pays-Bas, ce qui fait que les gens se trompent. Certaines personnes qui ne vivent pas dans la partie occidentale des Pays-Bas n'aiment pas que l'on appelle le pays "Hollande". Le nom "Hollande" provient des anciens mots hollandais "Holt land" qui signifie "terres boisées".

À la fin du Moyen Âge, les ducs de Bourgogne, un pays qui fait maintenant partie de la France, ont uni dix-sept régions. Ces zones étaient appelées les Pays-Bas. Lorsque la fille d'un duc a épousé Maximilien Ier, empereur du Saint Empire romain en 1477, les Pays-Bas sont devenus une partie de l'Espagne. Au XVIe siècle, de nombreux Néerlandais sont devenus protestants. Le roi d'Espagne n'aimait pas cela, il voulait que tous les Néerlandais soient catholiques. Bien sûr, le peuple néerlandais n'aimait pas cela, et après de violents excès des Espagnols, ils ont commencé une guerre contre l'Espagne en 1568, également pour des raisons fiscales. La guerre a duré jusqu'en 1648, c'est pourquoi elle est appelée la guerre de 80 ans. Un important dirigeant des Néerlandais dans cette guerre était Willem van Oranje (Willem d'orange), également appelé Guillaume le Taciturne.

En 1648, les Pays-Bas et l'Espagne ont signé la paix. Le peuple néerlandais a été autorisé à conserver toutes les zones qu'il avait conquises. La partie des Pays-Bas qui n'a pas été conquise par les Néerlandais reste une partie de l'Espagne. Plus tard, cette partie est devenue la Belgique.

Lorsque les Pays-Bas sont devenus indépendants, c'était un pays très particulier. À cette époque, presque tous les pays d'Europe étaient dirigés par un roi, mais les Pays-Bas étaient une république. Les Pays-Bas étaient composés de sept provinces, qui étaient dirigées par les grandes villes. Les villes étaient dirigées par la municipalité qui était composée de riches civils. Ensemble, ces provinces étaient dirigées par un chef d'État, un homme très puissant, mais comparé aux rois des autres pays européens, il avait beaucoup moins de pouvoir.

Au XVIIe siècle, les Pays-Bas étaient le pays le plus riche et l'un des plus puissants du monde. C'est pourquoi les Néerlandais appellent le XVIIe siècle l'âge d'or. Leur empire néerlandais avait des possessions dans le monde entier. La possession la plus importante était les Indes orientales, un pays que l'on appelle aujourd'hui l'Indonésie. Les Néerlandais ont également fondé les Pays-Bas, qui s'appellent aujourd'hui New York. Les Pays-Bas ont souvent mené des guerres contre d'autres pays européens, notamment les guerres anglo-néerlandaises contre l'Angleterre. Michiel de Ruyter, un amiral hollandais, est devenu un héros hollandais lorsqu'il a vaincu la marine anglaise près de Londres.

Au XVIIIe siècle, les Pays-Bas se sont appauvris. Nombreux sont ceux qui ont rejeté la faute sur les dirigeants du gouvernement, les détenteurs de l'État. Beaucoup pensaient qu'ils avaient trop de pouvoir et voulaient qu'ils s'en sortent. En 1789, les Français ont déposé (se sont débarrassés) de leur roi. Les armées françaises ont attaqué d'autres pays pour déposer aussi leurs dirigeants. En 1795, elles ont attaqué les Pays-Bas. Le conseiller municipal Guillaume V a dû fuir en Angleterre. Les Pays-Bas furent rebaptisés en République Batavienne et devinrent une démocratie. Mais les Français n'étaient pas satisfaits (satisfaits) du dirigeant néerlandais, si bien qu'en 1806, l'empereur français Napoléon a fait de son frère Louis Bonaparte le roi des Pays-Bas. Louis est devenu populaire aux Pays-Bas, mais l'empereur n'était de nouveau pas satisfait de lui, si bien qu'en 1810, les Pays-Bas sont devenus une partie de la France.

En 1815, Napoléon est vaincu et les Pays-Bas redeviennent indépendants. Les dirigeants des pays européens ont pensé que c'était une bonne idée de rendre les Pays-Bas plus forts, de les rendre capables de résister à une autre invasion française. C'est pourquoi la Belgique et le Luxembourg ont été ajoutés aux Pays-Bas. Guillaume Ier, le fils de Guillaume V, devient roi. Certains Belges n'aimaient pas leur roi néerlandais. En 1830, ils se révoltent. Guillaume envoie une armée. Il était beaucoup plus puissant que les Belges, mais au bout de dix jours, les Français ont envoyé une armée pour les soutenir. En 1831, les Belges ont choisi leur propre roi et la Belgique est devenue un pays indépendant.

Certains ont encore pensé que le roi des Pays-Bas avait trop de pouvoir. Ils voulaient lui donner moins de pouvoir et voter eux-mêmes pour le gouvernement. En 1848, il y a eu de violentes révoltes contre les rois de nombreux pays européens. Le roi néerlandais craignait que la même chose ne se produise aux Pays-Bas. Il a donc permis à Johan Rudolf Thorbecke de rédiger une constitution. À partir de ce moment, les gens ont pu voter. Au début, seuls les hommes riches avaient le droit de vote. À partir de 1919, tous les adultes ont été autorisés à voter.

Pendant la Première Guerre mondiale, les Pays-Bas n'ont pas combattu et n'ont pas été envahis. Les Néerlandais ont voulu rester neutres pendant la Seconde Guerre mondiale également, mais en 1940, le pays a été envahi et occupé par l'Allemagne. Comme dans les autres pays qu'ils avaient occupés, les autorités allemandes ont commencé à tuer des Juifs. Anne Frank était une jeune fille juive qui vivait aux Pays-Bas. Sa famille se cachait des nazis et elle écrivait un journal intime. Elle est morte dans un camp de concentration nazi et son journal est devenu célèbre.

En 1944, les armées américaine, canadienne, polonaise et britannique ont libéré le sud des Pays-Bas de l'occupation nazie. Elles voulaient traverser le Rhin dans le cadre de l'opération Market Garden pour libérer le reste du pays, mais elles ont été vaincues. Il a fallu attendre mai 1945 pour que le pays tout entier soit libéré. Pendant les cinq années d'occupation nazie, 250 000 personnes sont mortes aux Pays-Bas.

Peu après la guerre, l'Indonésie a déclaré son indépendance. Les Néerlandais ont envoyé des soldats pour combattre en Indonésie. Après que d'autres pays, dont les États-Unis, leur aient dit de quitter l'Indonésie, les Néerlandais l'ont finalement fait en 1949.

Après la guerre, les Pays-Bas sont devenus l'un des pays les plus riches du monde. En 2004, les Nations unies ont déclaré que les Pays-Bas étaient le 5e meilleur pays où vivre.

Les Pays-Bas sont une monarchie constitutionnelle. Cela signifie que le pays a un roi, mais que le véritable pouvoir est entre les mains d'un parlement, choisi par le peuple néerlandais. Tous les Néerlandais âgés d'au moins 18 ans ont le droit de vote. Le Parlement néerlandais est composé de deux chambres : la deuxième chambre (Tweede Kamer, c'est-à-dire la Chambre des représentants, élue tous les quatre ans) et la première chambre (Eerste Kamer, c'est-à-dire le Sénat, élu par les politiciens provinciaux tous les quatre ans). Après les élections à la deuxième chambre, les partis qui ont obtenu la majorité des voix créent un cabinet. Le cabinet se compose d'un premier ministre et de plusieurs autres ministres et vice-ministres. Le gouvernement actuel est le troisième cabinet Rutte, composé d'hommes politiques du VVD, du CDA, du D66 et du CU. Le Premier ministre est Mark Rutte (VVD).

Les dernières élections générales ont eu lieu le 15 mars 2017. Le parti de coalition PvdA (travailliste) a perdu de façon spectaculaire, et l'autre parti de coalition VVD (conservateurs-libéraux) a également perdu mais est resté le plus grand parti au Parlement. La plupart des partis d'opposition ont remporté des sièges, en particulier le parti vert GreenLeft qui a remporté un nombre considérable de sièges. Le parti populiste PVV de Geert Wilders a également remporté des sièges, mais pas le nombre escompté. Il est devenu le deuxième plus grand parti.

Les Pays-Bas sont connus pour leur tolérance en politique. Les Pays-Bas sont le seul pays où les drogues douces ne sont pas entièrement considérées comme illégales. En outre, les Pays-Bas sont l'un des rares pays qui autorisent dans une certaine mesure les mariages homosexuels, l'euthanasie et la prostitution.

Plus d'informations : Politique des Pays-Bas.

En fait, une grande partie des Pays-Bas a été créée par le sable provenant des nombreuses rivières qui la traversent. Les fleuves néerlandais les plus importants sont le Rhin, la Meuse, l'IJssel et le Scelt. Une grande partie des Pays-Bas se trouve en dessous du niveau de la mer. Cela est dû au fait que les Néerlandais ont asséché de nombreux lacs et parties de la mer, créant ainsi des polders. Il existe donc un dicton qui dit : "Dieu a créé la terre, mais les Néerlandais ont créé les Pays-Bas". Cela rend les Pays-Bas très plats. Dans le sud-est des Pays-Bas, dans le Limbourg, il y a quelques collines. Cette région est donc une attraction touristique pour de nombreux Néerlandais. Le point culminant de la partie européenne des Pays-Bas, le Vaalserberg, se trouve à 323 mètres au-dessus du niveau de la mer. Le point le plus élevé des Pays-Bas proprement dits et du Royaume des Pays-Bas est le mont Scenery, sur l'île de Saba, dans les Caraïbes, à 887 mètres.

Les Pays-Bas sont un petit pays plat ; environ 300 kilomètres du nord au sud, et environ 170 kilomètres d'est en ouest. Il a un climat océanique (Cfb dans la classification climatique Köppen).

Les Pays-Bas sont un petit pays, mais de nombreuses personnes y vivent. C'est l'un des pays les plus densément peuplés du monde.

Aux Pays-Bas, la plupart des gens parlent le néerlandais. En Frise, environ 200 000 personnes parlent le frison. Le frison est la langue qui présente le plus de similitudes avec l'anglais. Certains Néerlandais parlent des dialectes. Les dialectes saxons parlés dans la partie nord-est des Pays-Bas sont quelque peu similaires au bas allemand.

Selon une enquête réalisée en 2006, 25 % des Néerlandais sont chrétiens et 3 % croient en une autre religion organisée, comme le judaïsme, l'islam ou l'hindouisme. Vingt-six pour cent sont "spirituels sans limites" (ils ont leurs propres croyances et ne sont pas liés à une religion). Les 44 % restants ne sont pas religieux.

Nederlandse Spoorwegen (en anglais : Dutch Railways) ou NS est le principal opérateur de transport ferroviaire de passagers aux Pays-Bas. L'infrastructure ferroviaire est entretenue par le gestionnaire de réseau ProRail, qui a été séparé de NS en 2003. Les services de fret, auparavant exploités par NS Cargo, ont fusionné avec le groupe DB Schenker en 2000.

NS fait circuler 4 800 trains réguliers par jour. En outre, NS fournit des services ferroviaires internationaux au départ des Pays-Bas vers d'autres destinations européennes et détient des concessions sur un certain nombre de marchés ferroviaires étrangers par l'intermédiaire de sa filiale Abellio, tels que Abellio Greater Anglia, Merseyrail et ScotRail.

Arriva est un autre opérateur de transport ferroviaire de passagers aux Pays-Bas. Il s'agit d'une filiale de la société allemande Deutsche Bahn. Son siège local est basé à Heerenveen. Elle est active depuis 1998.

• Liste des rivières des Pays-Bas
• Les Pays-Bas aux Jeux olympiques
• L'équipe nationale de football des Pays-Bas