Histoire naturelle
L'histoire naturelle est l'étude des plantes et des animaux à l'état sauvage, et des environnements dans lesquels ils vivent. Elle comprend également les aspects de la géologie qui peuvent être réalisés sur le terrain.
Le travail des naturalistes est une observation, une interprétation, une collecte et une classification, plutôt qu'une expérience. Les personnes qui étudient l'histoire naturelle sont appelées naturalistes. Charles Darwin était un naturaliste. Ils ont été parmi les premiers à explorer le monde. Ils ont été les premiers à étudier l'Amazonie et d'autres endroits tropicaux. Les naturalistes trouvent de nouvelles espèces et classifient les plantes et les animaux. Ils étudient l'écologie.
Les naturalistes ont développé quelques idées théoriques qui ont été précieuses. Ils ont remarqué que les êtres vivants correspondaient plus ou moins à la vie qu'ils menaient. C'était l'adaptation. Ils ont remarqué une lutte pour l'existence entre les animaux. Ils pensaient pouvoir voir une chaîne d'êtres allant des animaux inférieurs aux animaux supérieurs, ce qu'ils croyaient être l'œuvre de Dieu. L'idée que de telles choses puissent arriver par des moyens naturels a commencé à faire surface au 18e siècle et est devenue l'opinion majoritaire à l'époque de Charles Darwin.
Avant Darwin, la plupart des naturalistes ne se considéraient pas comme des scientifiques. Lorsqu'ils regardaient la nature, peut-être comme des explorateurs, ils regardaient tout. Ils regardaient la terre, les gens, les plantes et les animaux. Après Darwin, ils se considéraient comme des scientifiques. Au début, Darwin se considérait comme un géologue. Huxley était un anatomiste. Hooker était un botaniste. Lyell était un géologue. Leur éducation a également changé. Ils ont souvent obtenu des diplômes scientifiques. Ce genre d'éducation était rare avant Darwin.
Les naturalistes sont des amateurs instruits ; les scientifiques sont des professionnels formés. Le changement s'est produit lentement, au cours du XIXe siècle. Le mot même de scientifique a été inventé en 1837 par William Whewell. Avant cela, le terme était philosophe naturel (pour les sciences physiques) ou historien naturel (pour les sciences biologiques et la géologie). Naturaliste est l'abréviation de naturalist (historien des sciences naturelles).
Henry Walter Bates en Amazonie
Fritz Müller au Brésil
HMS RattlesnakeAu XIXe siècle, les naturalistes voyageaient sur des bateaux comme celui-ci ! Thomas Henry Huxley a fait le tour du monde sur ce bateau. Il a trouvé sa femme à Sydney, en Australie.
Les naturalistes importants
Ces hommes sont importants. Ce ne sont que quelques noms connus parmi les nombreux chercheurs qui ont étudié la nature avant que la science n'existe sous sa forme moderne.
- Aristote
- Pline l'Ancien
- Conrad Gessner
- John Ray
- Georges-Louis Leclerc, comte de Buffon
- Gilbert White
- Alexander von Humboldt
- Charles Darwin
- Alfred Russel Wallace
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce que l'histoire naturelle ?
R : L'histoire naturelle est l'étude des plantes et des animaux à l'état sauvage, ainsi que de leur environnement. Elle fait appel à l'observation, à l'interprétation, à la collecte et à la classification plutôt qu'à l'expérimentation.
Q : Qui sont les naturalistes ?
R : Les naturalistes sont des personnes qui étudient l'histoire naturelle. Ils ont été parmi les premiers à explorer le monde et à découvrir de nouvelles espèces.
Q : Qu'ont remarqué les naturalistes à propos des êtres vivants ?
R : Les naturalistes ont remarqué que les êtres vivants s'adaptaient à la vie qu'ils menaient - c'est ce qu'on appelle l'adaptation. Ils ont également remarqué qu'il y avait une lutte pour l'existence entre les animaux et croyaient qu'il existait une chaîne d'êtres allant des animaux inférieurs aux animaux supérieurs, qu'ils pensaient avoir été créée par Dieu.
Q : Quand l'idée que de telles choses pouvaient se produire naturellement a-t-elle commencé à faire surface ?
R : L'idée que de telles choses puissent se produire par des moyens naturels a commencé à faire son apparition au XVIIIe siècle, pour devenir plus populaire à l'époque de Charles Darwin.
Q : Comment les naturalistes étaient-ils formés avant Darwin ?
R : Avant Darwin, la plupart des naturalistes étaient des amateurs instruits plutôt que des professionnels formés ; ils ont souvent obtenu des diplômes en sciences, ce qui n'était pas courant à l'époque.
Q : Quand le terme "scientifique" a-t-il été inventé ?
R : Le terme "scientifique" a été inventé en 1837 par William Whewell ; auparavant, on parlait soit de "philosophe naturel" (pour les sciences physiques), soit d'"historien naturel" (pour les sciences biologiques et la géologie).
