L'environnement naturel désigne toutes les choses vivantes et non vivantes qui se produisent naturellement, c'est-à-dire pas à cause des humains. L'univers est naturel, mais souvent le terme "environnement naturel" ne désigne que la nature sur Terre.
Deux aspects sont généralement inclus: :
- Les unités écologiques qui sont des systèmes naturels sans grande interférence humaine. Elles comprennent toute la végétation, les microorganismes, le sol, les roches, l'atmosphère et les événements naturels.
- Les ressources naturelles universelles et les phénomènes physiques qui n'ont pas de frontières bien définies. Il s'agit notamment du climat, de l'air, de l'eau, de l'énergie, des radiations, de la charge électrique et du magnétisme.
Il y a aussi l'environnement bâti. Là, l'homme a modifié les paysages et l'environnement naturel pour faire des villes et des terres agricoles.
