Monnaie

L'histoire de l'argent

L'idée de troquer des choses est très ancienne. Il y a longtemps, les gens n'achetaient pas ou ne vendaient pas avec de l'argent. Ils échangeaient plutôt une chose contre une autre pour obtenir ce qu'ils voulaient ou ce dont ils avaient besoin. Une personne qui possédait beaucoup de vaches pouvait échanger avec une autre personne qui avait beaucoup de blé. Chacun échangeait un peu de ce qu'il avait avec l'autre. Cela permettait de subvenir aux besoins des gens de sa ferme. D'autres choses plus faciles à transporter que les vaches ont également pris de la valeur. Cela a donné lieu à des échanges d'objets tels que des bijoux et des épices.

Lorsque les gens sont passés du commerce de choses comme, par exemple, les vaches et le blé à l'utilisation de l'argent, ils avaient besoin de choses qui dureraient longtemps. Elles devaient avoir une valeur connue et pouvoir être transportées partout. Le premier pays au monde à fabriquer des pièces de monnaie en métal s'appelait Lydia. Celles-ci sont apparues pour la première fois au 7e siècle avant J.-C., dans la partie occidentale de l'actuelle Turquie. Les pièces lydiennes étaient faites d'une quantité pesée de métal précieux et étaient frappées avec l'image d'un lion. Cette idée s'est rapidement répandue en Grèce, dans le reste de la Méditerranée et dans le reste du monde. Les pièces étaient toutes de la même taille et de la même forme. Dans certaines régions du monde, différentes choses ont été utilisées comme argent, comme les coquilles de palourdes ou les blocs de sel.

Outre le fait qu'il est plus facile à transporter que les vaches, l'utilisation de l'argent présente de nombreux autres avantages. L'argent est plus facile à diviser que de nombreux biens commerciaux. Si quelqu'un possède des vaches et veut les échanger pour seulement "la moitié de la valeur d'une vache" de blé, il ne veut probablement pas couper sa vache en deux. Mais s'il vend sa vache pour de l'argent, et achète du blé avec de l'argent, il peut obtenir exactement la quantité qu'il veut.

Les vaches meurent, et le blé pourrit. Mais l'argent dure plus longtemps que la plupart des marchandises commerciales. Si quelqu'un vend une vache pour de l'argent, il peut économiser cet argent jusqu'à ce qu'il en ait besoin. Il peut toujours le laisser à ses enfants lorsqu'il meurt. Il peut durer très longtemps, et il peut l'utiliser à tout moment.

Toutes les vaches ne sont pas aussi bonnes les unes que les autres. Certaines vaches sont malades et âgées, d'autres sont en bonne santé et jeunes. Certains blés sont bons et d'autres sont moisis ou rassis. Donc, si une personne échange des vaches contre du blé, elle peut avoir du mal à se disputer sur la quantité de blé que chaque vache vaut. Cependant, l'argent est la norme. Cela signifie qu'un dollar vaut la même chose qu'un autre dollar. Il est plus facile d'additionner et de compter l'argent, que d'additionner la valeur de différentes vaches ou quantités de blé.

Plus tard, après que les pièces aient été utilisées pendant des centaines d'années, le papier-monnaie a commencé comme une promesse de paiement en pièces, un peu comme un billet "I.O.U.". Le premier véritable papier-monnaie a été utilisé en Chine au 10e siècle après J.-C. Le papier-monnaie a également été imprimé en Suède entre 1660 et 1664. Les deux fois, elle n'a pas bien fonctionné et a dû être arrêtée parce que les banques manquaient de pièces pour payer en billets. La colonie de la baie du Massachusetts a imprimé du papier-monnaie dans les années 1690. Cette fois, l'utilisation est devenue plus courante.

Aujourd'hui, la plupart des choses que les gens considèrent comme de l'argent ne sont même pas des choses que l'on peut tenir. Il s'agit de chiffres sur des comptes bancaires, enregistrés dans des mémoires d'ordinateur. De nombreuses personnes se sentent encore plus à l'aise en utilisant des pièces de monnaie et du papier, et ne font pas totalement confiance à l'utilisation de la monnaie électronique sur une mémoire d'ordinateur.

Pièce de monnaie lydienne du début du VIe siècle avant J.-C.