Mégafaune
Le terme est surtout utilisé pour la mégafaune du Pléistocène - les grands animaux terrestres de la dernière période glaciaire, tels que les mammouths. Il est également utilisé pour les plus grands animaux terrestres sauvages vivants, en particulier les éléphants, les girafes, les hippopotames, les rhinocéros, les élans, les condors, etc.
Son utilisation est liée à la discussion sur les extinctions holocènes après la période glaciaire. La plupart des grands animaux terrestres qui vivaient il y a 12 000 ans sont aujourd'hui éteints, et l'on discute beaucoup des causes de cette extinction. Les deux principales théories sont la chasse par l'homme et le changement climatique. Ensemble, ces raisons suffisent à expliquer pourquoi ces animaux autrefois prospères ont aujourd'hui disparu. Les éléphants de Madagascar ont certainement été chassés jusqu'à l'extinction, tout comme les Moas en Nouvelle-Zélande. Des sites archéologiques contenant des preuves de la chasse au moa se trouvent partout en Nouvelle-Zélande. Les moas se sont éteints il y a environ cinq cents ans. Les moas avaient survécu à la chasse par l'aigle de Haast, mais ils n'ont pas survécu à la chasse à des fins alimentaires par les Maoris.
Pour beaucoup d'autres, les changements climatiques ont peut-être été la principale raison de leur disparition.
Mégatherium NHM
Mastodonte, de 2,5 à 3 mètres à l'épaule et pesant 3500 et 5400 kilogrammes (4-6 tonnes)
Questions et réponses
Q : Quelle est la définition d'une mégafaune ?
R : Une mégafaune est un grand animal, faisant généralement référence à la mégafaune du Pléistocène, qui était un grand animal terrestre ayant vécu pendant la dernière période glaciaire. Il peut également désigner les plus grands animaux terrestres sauvages vivants, tels que les éléphants, les girafes, les hippopotames, les rhinocéros, les élans et les condors.
Q : Quelles sont les deux principales théories expliquant pourquoi ces animaux autrefois prospères sont maintenant éteints ?
R : Les deux principales théories expliquant pourquoi ces animaux autrefois prospères sont aujourd'hui éteints sont la chasse humaine et le changement climatique.
Q : Quelle est la cause de l'extinction des oiseaux-éléphants à Madagascar ?
R : L'extinction des éléphants à Madagascar a été causée par la chasse humaine.
Q : Depuis combien de temps les moas se sont-ils éteints ?
R : Les moas se sont éteints il y a environ cinq cents ans.
Q : Quel animal chassait les moas avant qu'ils ne s'éteignent ?
R : Avant que les moas ne s'éteignent, ils étaient chassés par l'aigle de Haast.
Q : Qui a chassé les moas après l'extinction de l'aigle de Haast ?
R : Après l'extinction de l'aigle de Haast, les Maures ont été chassés pour leur nourriture par les Maoris.
Q : Le changement climatique pourrait-il avoir contribué à l'extinction de certaines espèces ?
R : Oui, le changement climatique peut avoir contribué à l'extinction de certaines espèces, car il a pu être l'une des principales raisons de leur disparition.
