Avant-propos
Novak a écrit qu'il a passé plus de 40 ans à rassembler des documents et des livres pour écrire son livre. Il a commencé à collecter ces documents pendant ses études secondaires, les a poursuivis en tant qu'étudiant universitaire et membre de l'Institut autrichien d'histoire à Vienne, en Autriche, puis en tant que professeur d'université à Zagreb et à Belgrade. Il a travaillé sur trois livres, dont Magnum crimen est le dernier, les deux premières parties sont le Magnum tempus et le Magnum sacerdos. En 1941, après la destruction et l'occupation du royaume de Yougoslavie, Novak a été forcé de détruire tout le matériel qu'il avait recueilli. Il risquait d'être arrêté et tué par les forces d'occupation allemandes et leurs collaborateurs à Belgrade. Il a fait partie des dix premières personnes arrêtées à Belgrade par les Allemands, mais il a réussi à survivre et à continuer à travailler sur ce livre après la libération de Belgrade en octobre 1944.
Novak consacre ce livre aux victimes (connues et inconnues aussi) du cléro-fascisme.
Observant les activités de l'Église catholique romaine en Yougoslavie pendant plus de cinquante ans, l'auteur conclut que cette Église a remplacé l'idée de service à Dieu par le service à la Curie romaine, c'est-à-dire le service au gouvernement du Pontificat romain dans le rôle de leader mondial. En conséquence de cette idée, dans le royaume de Yougoslavie, l'Église catholique romaine a identifié le catholicisme romain à la nation croate, ce qui a transformé la plupart de ses prêtres en ardents partisans des Oustache.
Chapitres I - XVIII
Le livre décrit les activités du clergé catholique romain dans le royaume de Yougoslavie, y compris leur intention et leurs tentatives de devenir au-dessus de l'État, de contrôler l'État et finalement la vie quotidienne des gens ordinaires. Il comporte deux parties distinctes. La première partie se compose de quinze chapitres, couvrant le cléricalisme catholique romain de la fin du XIXe et du début du XXe siècle en Autriche-Hongrie, puis au Royaume de Yougoslavie. La deuxième partie, les quatre derniers chapitres, couvre l'essor et la chute de l'État indépendant de Croatie, et le soutien actif du clergé de l'Église catholique romaine.
La principale doctrine de l'Église catholique romaine au Royaume de Yougoslavie est la suivante :
(a) le clergé est rémunéré par l'État en tant que fonctionnaires ; (
b) l'État ne peut exercer aucun contrôle sur l'Église ; (
c) l'Église a le droit de participer pleinement à la vie politique du Royaume de Yougoslavie ; (
d) la doctrine de l'Église et l'éducation religieuse font partie des programmes des
écoles
primaires et secondaires ; et
(e) les programmes de l'Église catholique romaine dans les écoles sont obligatoires pour tous les élèves dont au moins un parent est catholique.
Pour atteindre ces objectifs, l'Église a soutenu les partis politiques cléricaux, les confrontant à d'autres confessions, principalement à l'Église orthodoxe serbe, en prêchant publiquement la haine contre la population orthodoxe et en prônant le séparatisme croate et slovène et l'intolérance envers les autres.
Les idées de Josip Juraj Strossmayer, dont la plus importante était que servir Dieu équivaut à servir les gens, a créé des relations étroites entre les Croates et les Serbes en introduisant l'ancienne langue slave comme langue liturgique de l'Église catholique romaine dans les Balkans, ont été réprimées de manière agressive par le clergé catholique romain en Croatie et en Slovénie. Le clergé a placé la Curie romaine entre le Dieu et le peuple, exigeant des catholiques romains une obéissance ultime à la Curie romaine et un amour inconditionnel du Pape romain. Le clergé restant fidèle au Strossmayer a été marginalisé, les plus ardents défenseurs étant excommuniés par l'archevêque de Zagreb.
Néanmoins, Strossmayer a été embrassé comme un grand évêque catholique romain par le même clergé - mais son enseignement a été déformé ou n'a jamais été mentionné. Le même destin a vu Franjo Rački, Ante Trumbić, et Stjepan Radić - trois hommes politiques croates qui défendent activement et luttent pour le Yougoslavisme - comme dénominateur commun de l'unité et de la vie du peuple slave du royaume de Yougoslavie. La lutte de Trumbić et Radić contre le centralisme a été interprétée comme un soutien au séparatisme croate et slovène.
Novak a démontré que même les activités anticroates dans les territoires croates et slovènes italiens (en compensation de leur aide pendant la Première Guerre mondiale) n'ont pas été contrecarrées par le clergé catholique romain croate et slovène en Yougoslavie. L'expulsion du clergé croate et slovène de ces pays et leur remplacement par les Italiens ont été accueillis avec silence et acceptés sans résistance ni protestation par leurs frères catholiques en Yougoslavie.
Les activités politiques d'Ante Pavelić dans le royaume de Yougoslavie, le terrorisme des Oustache et l'adoption du fascisme ont tous été soutenus par le clergé catholique romain. Le nationalisme de Pavelić identifie le catholicisme romain au Croate, qui est activement soutenu et interprété par le clergé.
La deuxième partie de ce livre traite du début de l'État indépendant de Croatie, du soutien actif du clergé catholique romain à cet État, et de son implication et de son soutien dans l'extermination et/ou la conversion par la force des Serbes et l'extermination des Juifs et des Roms. Le livre est rempli de témoignages et de documents montrant l'implication active du clergé catholique dans le soutien, l'organisation et l'exécution de l'extermination des Serbes, des Juifs et des Roms du Royaume de Yougoslavie. L'un des événements les plus étranges décrits est que les prêtres catholiques romains du camp de concentration de Jasenovac travaillaient chaque jour sur les façons les plus horribles de tuer les détenus du camp, alors qu'ils se rendaient régulièrement à la chapelle chaque jour pour prier Dieu.
À la fin de la Seconde Guerre mondiale, le clergé catholique s'est défendu, affirmant son opposition à la conversion et à l'extermination forcée dans certaines lettres et instructions destinées au clergé. Le livre note que ces lettres et instructions n'étaient pas publiques et n'ont pas été respectées ou suivies. En fait, un article de la "Novi list" soutenait qu'un juif ne pouvait pas être sauvé en se convertissant au catholicisme romain.
L'archevêque Aloysius Stepinac est décrit dans ce livre comme un ardent croisé catholique romain qui a publiquement approuvé la création de l'État indépendant de Croatie, a reconnu les Oustache comme des patriotes croates, l'a défendue devant le pape romain et a été responsable de l'attitude et du comportement racistes de son clergé.
Édition en langue anglaise [2011]
Cette édition, outre qu'elle est une traduction en anglais de l'édition de 1948, contient deux nouveaux chapitres - XIV. Les militants de l'Ecclesia en guerre contre l'idéologie de Tyrš, et XV. Accusations de diffamation, tous deux omis dans la version originale sous la pression du chef de l'OZNA de Josip Broz Tito, Maks Baće.
Le chapitre XIV porte sur la société Sokol (Faucon), fondée à Prague en 1862 par Jindřich Fügner et Miroslav Tyrš. L'objectif de la société Sokol était de raviver et d'améliorer la conscience nationale et de promouvoir la santé mentale et physique du peuple tchèque par le biais du sport et de l'éducation morale. L'idée a rapidement pris un caractère pan-slave, et des organisations du Sokol ont ensuite été créées en Croatie, en Slovénie, en Serbie, en Bulgarie, en Pologne et en Russie. Le mouvement du Sokol a reçu le soutien total de Strossmayer, alors évêque de Đakovo. Après la dissolution de l'Autriche-Hongrie et la création du Royaume des Serbes, Croates et Slovènes en 1918, et sous la direction de Lazar Car, les sociétés croates du Sokol se sont unies aux clubs serbes et slovènes du Sokol pour former une grande alliance du Sokol le 15 juin 1919.
Le clergé croate, enclin au séparatisme, a forcé les Sokols croates à quitter l'Alliance des Sokols yougoslaves en 1919-20, alimentant les conflits internes de l'Alliance pour des raisons politiques. Dans le même temps, le haut clergé catholique a créé l'organisation cléricale Orlovi (Aigles) dans le but d'éloigner les jeunes de l'Alliance. L'Église catholique croate a rejeté l'idée pan-slave de rassembler les croyants catholiques, orthodoxes et musulmans sous la devise "un frère est cher, quelle que soit sa foi". Les deux organisations catholiques, Orlovi (Aigles) et Katolička Akcija (Action catholique) ont été une base principale de cette résistance à l'idée de yougoslavisme, de fraternité et de tolérance religieuse. La résistance de l'Église catholique à cette idée de panislamisme a conduit les Sokols polonais à s'abstenir de participer au rassemblement international All Sokol qui s'est tenu à Prague en 1926.
Le chapitre XV, intitulé "Accusations de diffamation", traite de quelques ecclésiastiques croates qui étaient des adeptes de l'idée de Strossmayer (à savoir que servir les gens signifie servir Dieu). Le plus important d'entre eux était Frano Ivanišević, un combattant national et promoteur de la langue de l'Église slave ancienne comme langue de la liturgie dans l'Église catholique croate. Il a démontré qu'un prêtre catholique au service de son peuple ne serait pas contre son Église et sa foi.
