Mitrailleuse
Une mitrailleuse est une arme qui peut tirer une balle après l'autre tant que la gâchette est pressée et qu'il y a des balles prêtes à tirer. C'est ce qu'on appelle le tir automatique. Un nom plus général pour ce type d'arme est une arme automatique. Les mitrailleuses tirent des balles délivrées par une longue chaîne de cartouches appelée ceinture de munitions ("ammo"), ou utilisent des boîtes à ressort appelées chargeurs. Les mitrailleuses sont généralement divisées en mitrailleuses lourdes, mitrailleuses légères et mitraillettes.
Les mitrailleuses lourdes (HMG) sont placées sur le sol, appuyées sur un trépied ou sur un véhicule. Le véhicule doit avoir un support pour le canon avec une base ou une tourelle rotative. Les mitrailleuses lourdes ont souvent besoin de deux hommes pour les faire fonctionner, un pour aider au chargement des munitions, et un pour viser et tirer. Il faut toujours deux hommes ou plus pour en porter un. Parmi les exemples célèbres, on peut citer la mitrailleuse M2 Browning, la MG42, la M1919 Browning, la mini-arme à feu M134, la mitrailleuse lourde Type 92 et la mitrailleuse Maxim.
Les mitrailleuses légères (LMG) sont généralement portées et tirées par un seul homme. Malgré son nom, une LMG est presque toujours posée sur un bipied ou un trépied pendant le tir, car l'arme est normalement trop lourde pour tirer debout, bien que certaines LMG comme la LMG Bren et la BAR soient assez légères pour être tirées sans bipied ou trépied lorsqu'une écharpe est portée autour de l'utilisateur. Parmi les exemples célèbres, citons le Bren, le BAR, le SAW M249, le M240, le RPD, le RPK, le PK et le M-60.
Les mitraillettes (SMG) sont des armes plus légères qui tirent des balles moins puissantes (généralement des balles de pistolet). Elles sont beaucoup plus faciles à dissimuler et à transporter que les versions plus lourdes. Les mitraillettes ont une poignée (crosse) et sont portées par des soldats ou des policiers. Parmi les exemples célèbres, citons l'Uzi, le Heckler & Koch MP5, le Thompson (alias Tommy gun), le MAC-10, le PPSh et le MP-40.
Les fusils d'assaut ont des capacités automatiques, mais ils ne sont pas appelés mitrailleuses. Ils sont principalement utilisés pour le tir semi-automatique, et tirent aussi normalement des balles plus légères que les mitrailleuses.
De nombreuses mitrailleuses lourdes, comme la mitrailleuse Browning M2 de calibre 50, sont assez précises pour atteindre des cibles éloignées. Pendant la guerre du Vietnam, Carlos Hathcock a tiré à 2250 mètres avec une mitrailleuse lourde de calibre 50 à visée télescopique.
Un équipier de l'US Navy Boat Team tirant avec une mitrailleuse lourde. Remarquez le blindage défensif et la ceinture de munitions ; les cartouches usagées tombent. Équipier en tenue camouflée, équipement radio, caméra sur casque, mitraillette sur l'épaule
Un canon miniature GAU-17/A de 7,62 mm de l'US Navy. Il est équipé d'un moteur électrique qui assure le chargement, l'amorçage et la mise à feu. Notez l'éjection rapide de la douille
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce qu'une mitrailleuse ?
R : Une mitrailleuse est un type d'arme qui peut tirer balle après balle tant que la gâchette est pressée et que les balles sont prêtes. C'est ce qu'on appelle le tir automatique, et on parle aussi d'arme automatique.
Q : Comment une mitrailleuse délivre-t-elle des balles ?
R : Les mitrailleuses alimentent généralement les balles à partir d'une longue chaîne de cartouches appelée cartouchière, ou à partir de boîtes à ressort appelées chargeurs.
Q : Quels sont les différents types de mitrailleuses ?
R : Les trois principaux types de mitrailleuses sont les mitrailleuses lourdes (HMG), les mitrailleuses légères (LMG) et les mitraillettes (SMG).
Q : Comment utilise-t-on les mitrailleuses lourdes ?
R : Les mitrailleuses lourdes sont généralement placées au sol, soutenues par un trépied ou montées sur un véhicule avec une plate-forme rotative ou un support de canon en forme de tourelle. Ils nécessitent souvent deux personnes pour les faire fonctionner - une pour aider à charger les munitions et une pour viser et tirer. Deux personnes ou plus sont toujours nécessaires pour en porter un.
Q : Comment utilise-t-on les mitrailleuses légères ?
R : Les mitrailleuses légères peuvent généralement être portées et tirées par une seule personne, mais elles doivent souvent être placées sur un trépied ou un support de trépied pendant le tir car elles sont trop lourdes pour être tenues debout sans assistance.
Q : Comment les mitrailleuses diffèrent-elles des autres types de mitrailleuses ?
R : Les mitrailleuses (SMG) utilisent généralement des balles moins puissantes que les autres types de mitrailleuses comme les HMG et les LMG, ce qui les rend plus faciles à dissimuler et à porter. Ils ont également des poignées (bras), ce qui les rend faciles à transporter pour les soldats ou les policiers individuels.
Q : Quelle est la différence entre un fusil d'assaut et une mitrailleuse ?
R : Les fusils d'assaut ont des capacités automatiques, mais ne sont pas considérés comme de véritables mitrailleuses car ils utilisent principalement le tir semi-automatique plutôt que le tir entièrement automatique comme le font la plupart des mitrailleuses conventionnelles, et ont également tendance à utiliser des balles plus légères que la plupart des mitrailleuses telles que le HMG et le LMG.
