La campagne du Maryland (4 septembre 1862-20 septembre 1862), également appelée campagne d'Antietam, est une série de quatre batailles en Virginie occidentale et dans le Maryland initiée par le général confédéré Robert E. Lee. Elle est considérée comme l'un des principaux tournants de la guerre civile pour l'Union. L'objectif était que l'armée de Lee envahisse les États du Maryland et de la Pennsylvanie, dans le nord du pays. De cette façon, il pouvait menacer les villes de Washington et de Baltimore. Par une série de victoires décisives, Lee pensait que le Sud pourrait obtenir la reconnaissance de l'Angleterre et de la France et les amener à soutenir la cause du Sud. L'espoir était que si Lee était victorieux, cela pourrait amener Abraham Lincoln à poursuivre en justice pour obtenir la paix.
Campagne du Maryland
Contexte
Durant l'été 1862, les espoirs du Nord de voir la rébellion facilement écrasée s'évanouissent rapidement. En juillet, la tentative du major général George B. McClellan de s'emparer de la capitale du Sud à Richmond, en Virginie, échoue. Vers la fin du mois d'août, la deuxième bataille de Bull Run fut une autre victoire confédérée. Les armées de l'Union se replièrent à Washington, D.C., à quelques kilomètres seulement. À l'Ouest, les offensives confédérées s'avèrent fructueuses. Le moral des soldats de l'armée de l'Union s'en ressent.
Batailles
Lee a divisé son armée de Virginie du Nord en cinq armées ou colonnes plus petites. Il en envoya trois avec le général "Stonewall" Jackson pour attaquer et tenir Harpers Ferry. De cette façon, Jackson pouvait contrôler la vallée de Shenandoah.
Harpers Ferry (12-15 septembre 1862)
La ville de Harpers Ferry, en Virginie (aujourd'hui Virginie occidentale), se trouve au confluent du Potomac et de la Shenandoah. Elle est entourée de hautes falaises sur trois côtés, ce qui la rend presque impossible à défendre. Le colonel Dixon S. Miles, commandant de l'Union à Harpers Ferry, a gardé la plupart des troupes près de la ville au lieu de prendre des positions de commandement sur les hauteurs environnantes. Jackson mit de l'artillerie sur toutes les hauteurs et bombarda la garnison. Miles décida de rendre les plus de 12 000 hommes. Alors qu'il discutait avec ses officiers de cette décision, Miles fut frappé par un obus qui lui brisa la jambe gauche, une blessure qui s'avéra fatale. Jackson prit alors possession de Harper's Ferry avant de rejoindre le reste de l'armée de Lee à Sharpsburg. Il laissa la division du général A.P. Hill à la garnison pour garder les prisonniers.
Montagne du Sud (14 septembre 1862)
Cette escarmouche a eu lieu dans le Maryland. Alors que la majeure partie de l'armée de Lee attaque Harpers Ferry, les autres se dirigent vers le Maryland avec l'Armée du Potomac du major général George B. McClellan juste derrière eux. À Frederick, dans le Maryland, l'armée de l'Union rattrape Lee et les combats commencent sur South Mountain. C'était une formation naturelle qui séparait les vallées de la Shenandoah et du Cumberland de l'est du Maryland. Plusieurs batailles ont eu lieu ce jour-là pour la possession de South Mountain. Les Confédérés furent repoussés avec un grand nombre de victimes. McClellan aurait pu détruire l'armée de Lee, mais il attendit en donnant à Lee le temps de se regrouper.
Antietam (16-18 septembre 1862)
La bataille d'Antietam, également appelée bataille de Sharpsburg, n'a pas seulement été le jour le plus sanglant de la guerre civile américaine, elle a été le jour le plus sanglant de l'histoire américaine. La plupart des combats ont eu lieu le 17 septembre 1862 entre Antietam Creek et la ville de Sharpsburg, dans le Maryland. Les événements qui ont mené à la bataille étaient quelque peu étranges. Auparavant, une copie de l'ordre n° 191 avait été utilisée pour empaqueter les cigares d'un officier confédéré. Elle a été abandonnée et retrouvée par des soldats de l'Union. Ils furent emmenés à McClellan qui savait maintenant exactement quel était le plan de bataille de Lee. Cependant, un sympathisant sudiste dit à Lee que McClellan avait une copie de l'ordre. L'avantage de McClellan était donc perdu. Parce que McClellan prit son temps après la bataille de South Mountain, Lee se regroupa autour de Sharpsburg. Les batailles ont commencé le matin du 16. Le soir, il n'y avait toujours pas de vainqueur incontestable. Les deux camps étaient en proie au sang.
Shepherdstown (19-20 septembre 1862)
Aussi appelée la bataille de Botelier's Ford, cette bataille s'est déroulée dans le comté de Jefferson, en Virginie occidentale. Alors que l'armée de Lee battait en retraite vers le sud, les troupes de l'Union, sous les ordres du major général Fitz John Porter, ont rattrapé l'arrière-garde de Lee. Alors que les troupes traversaient encore le Potomac, elles furent attaquées par les Confédérés du général William Pendleton. Cela découragea le commandement de l'Union de suivre plus avant la retraite des Confédérés.
Un peu plus d'un mois plus tard, le président Lincoln a relevé McClellan de son commandement pour n'avoir pas suivi et détruit l'armée de Lee. Le major général Ambrose E. Burnside prit le commandement de l'Armée du Potomac.
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce que la campagne du Maryland ?
R : La campagne du Maryland, également connue sous le nom de campagne d'Antietam, était une série de quatre batailles en Virginie-Occidentale et au Maryland initiées par le général confédéré Robert E. Lee pendant la guerre civile.
Q : Quels étaient les objectifs de la campagne ?
R : L'objectif de la campagne était que l'armée de Lee envahisse les États du Nord, le Maryland et la Pennsylvanie, afin de menacer Washington, D.C. et Baltimore. De plus, on espérait que si Lee remportait des victoires décisives, il pourrait obtenir la reconnaissance de l'Angleterre et de la France, ce qui soutiendrait la cause sudiste et conduirait éventuellement Abraham Lincoln à demander la paix.
Q : Quand cette campagne a-t-elle eu lieu ?
R : La campagne du Maryland s'est déroulée du 4 au 20 septembre 1862 pendant la guerre civile.
Q : Qui a initié cette campagne ?
R : Cette campagne a été initiée par le général confédéré Robert E. Lee.
Q : Où cette campagne a-t-elle eu lieu ?
R : Cette campagne s'est déroulée en Virginie occidentale et dans le Maryland, dans les deux États du Nord, ainsi que près de Washington D.C., Baltimore et d'autres villes de ces régions.
Q : Pourquoi le général Lee a-t-il lancé cette campagne ?
R : Le général Lee a lancé cette campagne dans l'espoir d'obtenir la reconnaissance de l'Angleterre et de la France, ce qui soutiendrait la cause du Sud et amènerait peut-être Abraham Lincoln à demander la paix s'il remportait des victoires décisives contre les forces de l'Union lors de son invasion des États du Nord tels que le Maryland et la Pennsylvanie.
Q : Comment les gens ont-ils perçu ce tournant majeur de l'histoire ?
R : Les gens considéraient ce tournant majeur de l'histoire comme un événement important qui pouvait potentiellement changer le déroulement de la guerre civile en raison de ses résultats potentiels en cas de succès ou d'échec pour les deux parties impliquées .