La musique légère est un style musical que l'on pourrait souvent appeler "easy listening". Elle a vu le jour au Royaume-Uni au XIXe siècle et est devenue très populaire au milieu du XXe siècle.

La musique légère était souvent jouée dans les stations balnéaires. Elle consistait souvent en des arrangements pour orchestre de chansons populaires. C'était une musique qui était censée être populaire, une musique qu'un large public pouvait apprécier.

Dans les années 1930, lorsque la BBC a commencé à diffuser de la musique à la radio (qu'elle appelait alors "sans fil"), la musique légère est devenue très populaire. En 1945, le programme de musique légère de la BBC a été lancé. Une émission très populaire s'appelait Friday Night is Music Night, avec de la musique jouée par le BBC Concert Orchestra. et Music While You Work était également une émission très populaire.

Aujourd'hui, la musique légère est parfois considérée comme non à la mode. La musique de film est plus populaire aujourd'hui, ainsi que la musique des comédies musicales.

Eric Coates est un bon exemple de compositeur de musique légère. Son morceau "By the Sleepy Lagoon" est devenu la mélodie caractéristique d'une émission de radio intitulée Desert Island Discs. Barwick Green" d'Arthur Wood est devenu le thème de The Archers.

Aux États-Unis, des pièces légères populaires ont été écrites par des personnes comme Leroy Anderson et George Gershwin.

La musique légère est similaire à ce que l'on appelle en Europe la musique de salon (en allemand : Salonmusik).