Terre d'Arnhem

La Terre d'Arnhem va de Port Roper sur le golfe de Carpentaria, le long de la côte, jusqu'à la rivière East Alligator où elle rejoint le parc national de Kakadu. Les principales villes sont Jabiru à la frontière du parc national de Kakadu, Maningrida à l'embouchure de la rivière Liverpool, et Nhulunbuy (également connu sous le nom de Gove) à l'extrême nord-est, sur la péninsule de Gove. Gove est le site d'une grande mine de bauxite avec une raffinerie d'alumine. Son centre administratif est la ville de Nhulunbuy, la quatrième plus grande ville du Territoire du Nord.

Le climat de la Terre d'Arnhem est celui d'une mousson tropicale avec une saison humide et sèche. Les températures ne varient pas beaucoup au cours de l'année. Il peut faire aussi froid que 15 degrés Celsius pendant les nuits de la saison sèche (d'avril à septembre). Pendant la saison des pluies (octobre à mars), il peut faire jusqu'à 33 degrés Celsius.

La Terre d'Arnhem est devenue une réserve autochtone en 1931. C'est toujours l'une des plus grandes réserves aborigènes d'Australie. Elle est surtout connue pour son éloignement, son art et les fortes traditions continues de son peuple. Le nord-est de la Terre d'Arnhem abrite le peuple Yolngu, l'un des plus grands groupes indigènes d'Australie. Ils ont pu conserver leur culture indigène traditionnelle. On pense que les Malais et les Macassans ont eu des contacts avec les groupes aborigènes côtiers et ont fait du commerce avec eux avant la colonisation européenne de l'Australie.

Le film Ten Canoes de 2006 montre la vie en terre d'Arnhem avec une histoire qui utilise de vieilles histoires autochtones. Il a été codirigé par l'un des membres de la distribution. Le film, ainsi que le film sur sa réalisation, The Balano and the Bark Canoes, montre la grande lutte que les indigènes ont menée pour maintenir leur culture en vie.

Art

La ville aborigène de Yirrkala, juste à la sortie de Nhulunbuy, est célèbre dans le monde entier. Elle doit sa renommée à ses peintures sur écorce et à son rôle dans la défense des droits des indigènes australiens. C'est également l'endroit d'où provenaient les Yidaki, ou Didgeridoo. La ville de Gunbalanya, autrefois appelée Oenpelli, en Terre d'Arnhem occidentale, est également célèbre pour ses peintures sur écorce.

La Terre d'Arnhem est célèbre pour son art rupestre aborigène. On trouve certains des meilleurs exemples d'art à Ubirr Rock, Injalak Hill et dans la région de Canon Hill. Certaines d'entre elles montrent les premières visites d'Européens, parfois avec tant de détails que l'on peut identifier les fusils Martini-Henry. D'autres peintures montrent des haches, des avions et des navires. Dans un abri sous roche, à des centaines de kilomètres de Darwin, il y a une peinture du quai de Darwin. Elle montre des bâtiments et des bateaux, les Européens avec leurs chapeaux et leurs pipes. Certains sont représentés sans les mains, qu'ils ont dans leurs poches. Près du point de passage de l'East Alligator River, un tableau montre un homme avec un fusil et de longues queues de cochon dans le dos. Ce serait l'un des travailleurs chinois amenés à Darwin à la fin du XIXe siècle. Les gens font aussi des sculptures rituelles en sable qui ne durent pas.

Un arrangement de pierres de Yolngu, à Maccasans Beach près de Yirrkala, montre la disposition des Macassan praus (bateaux) utilisés pour la pêche à Trepang. Les Yolngus faisaient du commerce avec les habitants de Makassar sur l'île indonésienne de Sulawesi. Ce commerce avait lieu 200 ans avant la colonisation européenne.

• Parc national de Kakadu
• Les indigènes australiens