Les peuples autochtones
Les Aborigènes australiens sont arrivés en Australie il y a environ 50 000 ans, voire plus tôt. Jusqu'à l'arrivée des colons britanniques en 1788, les Aborigènes vivaient de la chasse et de la cueillette de nourriture sur les terres. Ils vivaient sous toutes sortes de climats et géraient la terre de différentes manières. La plaine de Cumberland, où se trouve aujourd'hui Sydney, est un exemple de gestion des terres par les Aborigènes. Tous les deux ou trois ans, les Aborigènes brûlaient l'herbe et les petits arbres. [] Cela signifiait que beaucoup d'herbe repoussait, mais pas beaucoup de grands arbres. Les kangourous aiment vivre dans les plaines herbeuses, mais pas dans les forêts. Les kangourous qui vivaient dans la plaine étaient une bonne source de nourriture pour les Aborigènes. Parfois, les Aborigènes donnaient à une personne le nom d'un animal, et ils ne pouvaient pas manger cet animal pour aider à niveler la population alimentaire.
Les Aborigènes ne construisaient généralement pas de maisons, à l'exception de huttes d'herbe, de feuilles et d'écorces. Ils ne construisaient généralement pas de murs ni de clôtures, et il n'y avait pas de chevaux, de vaches ou de moutons en Australie qui devaient être gardés dans des enclos. Les seuls bâtiments aborigènes connus sont des pièges à poissons faits de pierres empilées dans la rivière, et les restes de quelques huttes en pierre dans le Victoria et en Tasmanie. [] Les Aborigènes n'utilisaient pas de métal, ne faisaient pas de poterie, n'utilisaient pas d'arcs et de flèches et ne tissaient pas de tissu. Dans certaines régions d'Australie, les gens utilisaient des pointes de lance en pierre écaillée, mais la plupart des lances aborigènes étaient faites de bois très pointu. L'Australie possède de nombreux arbres dont le bois très dur était bon pour la fabrication des lances. Le boomerang était utilisé dans certaines régions pour le sport et la chasse.
Les Aborigènes ne pensaient pas que la terre leur appartenait. Ils pensaient qu'ils avaient grandi sur la terre, donc c'était comme leur mère, et ils appartenaient à la terre.
Terra Australis
Dans les années 1600, les marchands néerlandais faisaient du commerce avec les îles de Batavia (aujourd'hui l'Indonésie), au nord de l'Australie, et plusieurs navires néerlandais différents ont touché la côte australienne. Le gouverneur néerlandais, van Diemen, a envoyé Abel Tasman en voyage de découverte et il a trouvé la Tasmanie, qu'il a nommée la Terre de Van Diemen. Son nom a ensuite été changé pour honorer l'homme qui l'a découverte.
Le gouvernement britannique est sûr qu'il doit y avoir un très grand territoire dans le sud, qui n'a pas été exploré. Ils ont donc envoyé le capitaine James Cook dans l'océan Pacifique. Son navire, le HMS Endeavour, transportait les célèbres scientifiques, Sir Joseph Banks et le Dr Solander qui se rendaient à Tahiti où ils allaient regarder la planète Vénus passer devant le Soleil. La mission secrète du capitaine Cook était de trouver "Terra Australis" (la Terre du Sud).
Le voyage de découverte a été très réussi, car ils ont trouvé la Nouvelle-Zélande et l'ont contournée. Puis ils ont navigué vers l'ouest. Enfin, un garçon, William Hicks, qui était en haut du mât, aperçut la terre à l'horizon. Le capitaine Cook a nommé ce morceau de terre "Point Hicks". Ils remontèrent la côte et le capitaine Cook baptisa la terre qu'il aperçut "Nouvelle-Galles du Sud". Enfin, ils naviguèrent dans une grande baie ouverte, pleine de poissons et de raies pastenagues que les marins harponnaient pour se nourrir. Joseph Banks et le Dr. Solander débarquèrent et furent étonnés de constater qu'ils ne savaient pas ce qu'étaient les plantes, les oiseaux ou les animaux qu'ils voyaient. Ils ramassèrent des centaines de plantes qu'ils ramenèrent en Angleterre.
Le capitaine Cook a vu les Aborigènes avec leur mode de vie simple. Il les a vus pêcher et chasser et ramasser des graines d'herbe et des fruits. Mais il n'y avait ni maisons ni clôtures. Dans la plupart des régions du monde, les gens construisaient une maison et une clôture ou un marqueur pour montrer qu'ils étaient propriétaires de la terre. Mais les Aborigènes ne possédaient pas la terre de cette façon. Ils appartenaient à la terre, comme un bébé appartient à sa mère. Le capitaine Cook est rentré en Angleterre et a dit au gouvernement que personne ne possédait la terre. Cela allait plus tard causer un terrible problème pour les Aborigènes.
Règlement
Dans les années 1700, en Angleterre, les lois étaient sévères, beaucoup de gens étaient pauvres et les prisons étaient pleines. Une personne pouvait être condamnée à mort pour avoir volé une miche de pain. De nombreuses personnes étaient pendues pour de petits crimes. Mais en général, on les jetait simplement en prison. Souvent, ils étaient envoyés dans les colonies britanniques d'Amérique. Mais dans les années 1770, les colonies d'Amérique sont devenues les États-Unis. Elles étaient libérées de la domination britannique et ne prenaient plus les condamnés de l'Angleterre, de sorte que l'Angleterre devait trouver un nouvel endroit moins peuplé.
Dans les années 1780, les prisons anglaises étaient si pleines que les condamnés étaient souvent enchaînés dans de vieux navires en décomposition. Le gouvernement a décidé de s'installer en Nouvelle-Galles du Sud et d'y envoyer une partie des condamnés. En 1788, la première flotte de onze navires partit de Portsmouth avec des bagnards, des marins, des marines, quelques colons libres et assez de nourriture pour deux ans. Leur chef était le capitaine Arthur Phillip. Ils devaient créer une nouvelle colonie à l'endroit que le capitaine Cook avait découvert, appelée Botany Bay en raison de toutes les plantes inconnues qui y avaient été trouvées par les deux scientifiques.
Le capitaine Phillip a trouvé que la baie de Botany était plate et venteuse. Il n'y avait pas beaucoup d'eau douce. Il est parti avec deux bateaux le long de la côte et a navigué jusqu'à un grand port qu'il a déclaré être "le meilleur port du monde". Il y avait beaucoup de petites baies sur le port, alors il en a choisi une qui avait un bon courant d'eau douce et un rivage plat pour y accoster. Le 26 janvier 1788, le drapeau fut hissé et la Nouvelle-Galles du Sud fut revendiquée au nom du roi George III d'Angleterre, et la nouvelle colonie fut appelée Sydney.
Pendant les premières années de la colonie, les choses ont été très difficiles. Personne au sein du gouvernement britannique n'avait réfléchi très sérieusement au type de condamnés à envoyer pour créer une nouvelle colonie. Personne ne les avait choisis avec soin. Il n'y avait qu'un seul homme qui était fermier. Personne parmi les condamnés n'était constructeur, briquetier ou forgeron. Personne ne savait comment réparer les outils quand ils se brisaient. Tout le bétail s'est échappé. Il n'y avait pas de casseroles. Toutes les plantes étaient différentes et personne ne savait lesquelles pouvaient être consommées. Il était probable que tout le monde dans la nouvelle colonie mourrait de faim.
Le petit groupe de tentes avec une hutte pour le gouverneur, Arthur Phillip, et une autre hutte pour l'approvisionnement en nourriture, s'est transformé en une petite ville avec des rues, un pont sur le ruisseau, un moulin à vent pour moudre le grain et des quais pour les bateaux. Dans les années 1820, il y avait une belle maison en briques pour le gouverneur. Il y avait également un hôpital, une caserne de prisonniers et une belle église qui existe encore aujourd'hui. Les colonies s'étaient étendues de Sydney, d'abord à l'île de Norfolk et à la Terre de Van Diemen (Tasmanie), puis le long de la côte jusqu'à Newcastle, où l'on découvrit du charbon, et à l'intérieur des terres, où l'on découvrit que le bétail disparu était devenu un gros troupeau. Des moutons Mérinos espagnols avaient été amenés à Sydney, et en 1820, les fermiers élevaient des agneaux gras pour la viande et envoyaient également de la laine fine aux usines d'Angleterre.
Alors que la colonie se développait en Nouvelle-Galles du Sud, elle se développait également en Tasmanie. Le climat de la Tasmanie ressemblait davantage à celui de l'Angleterre, et les agriculteurs pouvaient facilement y faire pousser des cultures.
Exploration
Comme l'Australie est un pays très vaste, il était facile de penser qu'elle pourrait accueillir un très grand nombre de personnes. Dans les premiers temps de la colonie, un grand nombre d'explorateurs sont partis à la recherche de bonnes terres pour s'installer. Lorsque les colons ont regardé à l'ouest de Sydney, ils ont vu une chaîne de montagnes qu'ils ont appelée les Blue Mountains. Elles n'étaient pas très hautes et n'avaient pas l'air très accidentées, mais pendant de nombreuses années, personne n'a pu s'y frayer un chemin. En 1813, Gregory Blaxland, William Lawson et un jeune homme de 17 ans appelé William Charles Wentworth ont traversé les Blue Mountains et ont trouvé des terres de l'autre côté qui étaient bonnes pour l'agriculture. Une route fut construite et le gouverneur, Lachlan Macquarie, fonda la ville de Bathurst de l'autre côté, à 100 miles de Sydney.
Certaines personnes, comme le capitaine Charles Sturt, étaient sûres qu'il devait y avoir une mer au milieu de l'Australie et se sont mises en route pour la trouver. Beaucoup d'explorateurs n'étaient pas très bien préparés, ou alors ils partaient explorer à la période la plus chaude de l'année. Certains sont morts comme Burke et Wills. Ludwig Leichhardt s'est perdu à deux reprises. La deuxième fois, on ne l'a jamais revu. Le major Thomas Mitchell fut l'un des explorateurs les plus réussis. Il a cartographié le pays au fur et à mesure de ses déplacements, et ses cartes sont restées en usage pendant plus de 100 ans. Il se rendit jusqu'à ce qui est aujourd'hui l'ouest du Victoria et, à sa grande surprise et à sa grande contrariété, découvrit qu'il n'était pas le premier Blanc à s'y trouver. Les frères Henty étaient venus de Tasmanie, s'étaient construit une maison, avaient une ferme prospère et nourrissaient le Major et ses hommes avec de l'agneau rôti et du vin.
L'autonomie gouvernementale
Les ruées vers l'or de la Nouvelle-Galles du Sud et du Victoria ont commencé en 1851, ce qui a entraîné l'arrivée d'un grand nombre de personnes à la recherche d'or. La population s'est développée dans tout le sud-est de l'Australie et a créé une grande richesse et une grande industrie. En 1853, les ruées vers l'or avaient rendu certaines personnes pauvres très riches.
Le transport des condamnés vers l'Australie a pris fin dans les années 1840 et 1850 et d'autres changements sont intervenus. Les Australiens voulaient diriger leur propre pays, et ne pas se faire dire quoi faire depuis Londres. Les premiers gouvernements dans les colonies étaient dirigés par des gouverneurs choisis par Londres. Bientôt, les colons voulaient un gouvernement local et plus de démocratie. En 1835, William Wentworth a créé l'Australian Patriotic Association (premier parti politique australien) pour réclamer un gouvernement démocratique. En 1840, les conseils municipaux ont commencé et certaines personnes ont pu voter. Le conseil législatif de la Nouvelle-Galles du Sud a tenu ses premières élections en 1843, toujours avec certaines limites quant aux personnes pouvant voter. En 1855, une autonomie limitée est accordée par Londres à la Nouvelle-Galles du Sud, au Victoria, à l'Australie méridionale et à la Tasmanie. En 1855, le droit de vote a été accordé à tous les hommes de plus de 21 ans en Australie-Méridionale. Les autres colonies suivirent bientôt. Les femmes ont obtenu le droit de vote au Parlement d'Australie-Méridionale en 1895 et elles sont devenues les premières femmes au monde à pouvoir se présenter aux élections.
Les Australiens avaient mis en place des démocraties parlementaires sur tout le continent. Mais les voix se faisaient de plus en plus entendre pour qu'ils s'unissent tous en un seul pays avec un parlement national.
Le Commonwealth d'Australie
Jusqu'en 1901, l'Australie n'était pas une nation, mais six colonies distinctes gouvernées par la Grande-Bretagne. En 1901, elles ont voté pour s'unir afin de former un nouveau pays, appelé le Commonwealth d'Australie. L'Australie faisait encore partie de l'Empire britannique et, au début, elle voulait que seuls les Britanniques ou les Européens viennent en Australie. Mais bientôt, elle a eu son propre argent, sa propre armée et sa propre marine.
En Australie, à cette époque, les syndicats étaient très forts et ils ont créé un parti politique, le Parti travailliste australien. L'Australie a adopté de nombreuses lois pour aider les travailleurs.
En 1914, la Première Guerre mondiale a commencé en Europe. L'Australie s'est jointe à la Grande-Bretagne contre l'Allemagne, l'Autriche-Hongrie et l'Empire ottoman. Les soldats australiens ont été envoyés à Gallipoli, dans l'Empire ottoman. Ils ont combattu courageusement, mais ont été battus par les Turcs. Aujourd'hui, l'Australie se souvient de cette bataille chaque année le jour de l'ANZAC. Ils ont également combattu sur le front occidental. Plus de 60 000 Australiens ont été tués.
L'Australie a traversé une période très difficile lors de la Grande Dépression des années 1930 et a rejoint la Grande-Bretagne dans une guerre contre l'Allemagne nazie lorsque Hitler a envahi la Pologne en 1939. Mais en 1941, de nombreux soldats australiens ont été capturés à la chute de Singapour par le Japon. Puis le Japon a commencé à attaquer l'Australie et les gens s'inquiétaient de l'invasion. Mais avec l'aide de la marine américaine, les Japonais ont été arrêtés. Après la guerre, l'Australie est devenue un ami proche des Etats-Unis.
Lorsque la guerre a pris fin, l'Australie a estimé qu'elle avait besoin de beaucoup plus de personnes pour remplir le pays et pour travailler. Le gouvernement a donc décidé d'accueillir des Européens qui avaient perdu leur maison pendant la guerre. Il a fait des choses comme la construction du Snowy Mountains Scheme. Au cours des 25 années suivantes, des millions de personnes sont venues en Australie. Ils venaient surtout d'Italie et de Grèce, d'autres pays d'Europe. Plus tard, ils sont également venus de pays comme la Turquie et le Liban. Un nouveau parti important, le Parti libéral d'Australie, a été créé par Robert Menzies en 1944 et a remporté de nombreuses élections de 1949 à 1972, puis Gough Whitlam a gagné pour le Parti travailliste. Gough Whitlam a apporté des changements, mais il a rendu le Sénat malheureux et le gouverneur général l'a renvoyé et a forcé la tenue d'élections en 1975. Ensuite, Malcolm Fraser a remporté quelques élections pour le Parti libéral.
Dans les années 1960, de nombreuses personnes ont commencé à venir en Australie en provenance de Chine, du Vietnam, de Malaisie et d'autres pays d'Asie. L'Australie est devenue plus multiculturelle. Dans les années 1950 et 1960, l'Australie est devenue l'un des pays les plus riches du monde, grâce à l'exploitation minière et à la laine. L'Australie a commencé à commercer davantage avec l'Amérique qu'avec le Japon. L'Australie a soutenu les États-Unis dans les guerres contre les dictatures en Corée et au Vietnam et plus tard en Irak. Les soldats australiens ont également aidé les Nations unies dans des pays comme le Timor oriental en 1999.
En 1973, le célèbre opéra de Sydney a ouvert ses portes. Dans les années 70, 80 et 90, de nombreux films, acteurs et chanteurs australiens sont devenus célèbres dans le monde entier. En l'an 2000, Sydney a organisé les Jeux olympiques d'été.
Dans les années 80 et 90, le parti travailliste de Bob Hawke et Paul Keating, puis le parti libéral de John Howard ont apporté de nombreux changements à l'économie. L'Australie a connu une grave récession en 1991, mais lorsque d'autres pays occidentaux ont eu des difficultés avec leur économie en 2008, l'Australie est restée forte.
Aujourd'hui, l'Australie est un pays riche, pacifique et démocratique. Mais elle a encore des problèmes. Environ 4 à 5 % des Australiens n'ont pas pu trouver de travail en 2010. Beaucoup de terres en Australie (comme Uluru) ont été rendues aux Aborigènes, mais beaucoup d'entre eux sont toujours plus pauvres que les autres. Chaque année, le gouvernement choisit un grand nombre de nouveaux arrivants du monde entier pour immigrer en Australie. Ces personnes peuvent venir parce qu'elles veulent faire des affaires, ou vivre dans une démocratie, rejoindre leur famille, ou parce qu'elles sont réfugiées. L'Australie a accueilli 6,5 millions d'immigrants au cours des 60 années qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale, dont environ 660 000 réfugiés.
Julia Gillard est devenue la première femme Premier ministre d'Australie en 2010 en remplaçant son collègue Kevin Rudd du parti travailliste.
