Art des Aborigènes d'Australie

Il existe plusieurs types d'art aborigène et plusieurs façons de faire de l'art. Il s'agit notamment de la peinture rupestre, de la peinture par points, de la gravure rupestre, de la peinture sur écorce, de la sculpture, du tissage et de l'art des cordes.

Peinture rupestre

L'art indigène australien est la plus ancienne tradition artistique ininterrompue au monde. La plus ancienne peinture d'art rupestre datée en Australie est une image au fusain sur un rocher, dessinée il y a 28 000 ans. Il s'agit de l'une des plus anciennes pièces d'art rupestre connues sur Terre. Elle a été trouvée dans l'abri rocheux de Narwala Gabarnmang, dans le sud-ouest de la Terre d'Arnhem, dans le Territoire du Nord.

L'art rupestre comprend la peinture et la gravure ou la sculpture. On le trouve sur des sites dans toute l'Australie, mais il est difficile à ce jour. Certains exemples dans la région de Pilbara en Australie occidentale et à Olary en Australie méridionale sont supposés avoir 40 000 ans. Certaines œuvres d'art montrent des animaux éteints tels que Genyornis et Thylacoleo. D'autres peintures montrent l'arrivée des navires européens.

Gravures rupestres

Les indigènes australiens utilisaient différentes manières de faire une gravure sur roche. Cela dépendait souvent du type de roche. Il existe plusieurs types différents d'art rupestre en Australie. Les sites les plus connus sont Murujuga en Australie occidentale, les gravures rupestres de Sydney autour de Sydney en Nouvelle-Galles du Sud et l'art rupestre du Panaramitee en Australie centrale. Les gravures de Sydney montrent des animaux et des humains sculptés dans un style que l'on ne trouve nulle part ailleurs en Australie.

On dit que l'art rupestre de Murujuga est la plus grande collection de pétroglyphes au monde. Il contient des images d'animaux tels que la thylacine, aujourd'hui disparue.

Peinture par points

La peinture par points est composée de petits points de couleurs de peinture comme le jaune (représentant le soleil), le brun (la terre), le rouge (le sable du désert) et le blanc (les nuages et le ciel). Ce sont des couleurs autochtones traditionnelles. Les peintures par points peuvent être peintes sur n'importe quoi, y compris sur des rochers, dans des grottes, etc. Les peintures étaient principalement des images d'animaux ou de lacs, et du Temps du Rêve. Les histoires et les légendes étaient représentées sur des grottes et des rochers.

Peinture sur écorce

La peinture sur écorce est réalisée sur des feuilles d'écorce d'arbres. Les peintures sur écorce sont considérées comme des œuvres d'art et sont souvent payées à des prix élevés sur les marchés internationaux de l'art. Les meilleurs artistes sont récompensés chaque année par le National Aboriginal & Torres Strait Islander Art Award.

Paysages aériens de "pays" désertiques

C'est une sorte de vue à vol d'oiseau, à la manière d'une carte, sur le paysage du désert. Elle est souvent utilisée pour raconter des histoires de rêve. Dans un passé lointain, celles-ci étaient réalisées sur la roche, le sable ou comme peinture corporelle. Aujourd'hui, ce sont souvent des dessins colorés à base de liquide sur toile (voir la section Papunya Tula et "Dot Painting" ci-dessous).

Arrangements de pierre

On trouve des arrangements de pierres dans toute l'Australie. Certaines sont grandes, comme les cercles de 50 m de diamètre du Victoria, avec des pierres de 1 m de haut enfouies dans le sol. D'autres sont plus petites, comme celles près de Yirrkala qui montrent des images du praus utilisé par les pêcheurs de Macassan Trepang et les lanceurs de lances.

Sculptures et travaux de sculpture

• Coquilles sculptées - Riji
• Mimih (ou Mimi) : petites sculptures de créatures mythologiques en forme d'homme. Les Mimihs sont si frêles qu'ils ne sortent jamais les jours de vent, au cas où ils s'envoleraient comme des feuilles. On dit que leur cou est si mince qu'une légère brise pourrait leur arracher la tête. Si les hommes s'approchent d'eux, ils se heurtent à une fissure dans les rochers, ou bien les rochers eux-mêmes s'ouvrent et se scellent derrière le mimih.
• Sculpture en fibre

Tissage et art de la corde

• Tissage de paniers
• Colliers et autres bijoux, tels que ceux des Aborigènes de Tasmanie

L'art aborigène moderne utilise toujours les symboles traditionnels. Si la signification des symboles peut être la même dans toute l'Australie, elle peut aussi changer à l'intérieur d'un même tableau. Un symbole tel qu'un cercle peut être utilisé comme un cercle dans un cercle, parfois seul ou en groupe. La signification peut dépendre de la tribu dont est issu l'artiste. Les cercles peuvent être des feux de camp, des arbres, des collines, des trous à creuser, des trous d'eau ou une source. La signification peut être modifiée par l'utilisation de couleurs, l'eau pouvant être bleue ou noire.

De nombreuses peintures d'artistes aborigènes racontent une histoire du Temps du Rêve. Elles peuvent être dessinées comme une carte. L'histoire montre comment la terre a été créée par des êtres ancestraux au cours de leur voyage ou pendant la création. Ces peintures perpétuent une tradition de chants, de cérémonies, d'art rupestre et d'art corporel vieille de plusieurs milliers d'années.

Quelle que soit la signification, les interprétations des symboles doivent être faites dans le contexte de l'ensemble du tableau, de la région dont l'artiste est originaire, de l'histoire derrière le tableau et du style du tableau, avec des indices supplémentaires étant les couleurs utilisées dans certaines des œuvres plus modernes, comme les cercles bleus signifiant l'eau.

Aspects religieux et culturels de l'art aborigène

L'art traditionnel concerne presque toujours le "Dreamtime" des artistes australiens indigènes. Wenten Rubuntja, un artiste paysagiste indigène, affirme qu'il est difficile de trouver un art qui soit dépourvu de signification spirituelle

"Peu importe le genre de peinture que nous faisons dans ce pays, elle appartient toujours au peuple, à tous les peuples. C'est un culte, un travail, une culture. C'est le rêve. Il y a deux façons de peindre. Les deux façons sont importantes, parce que c'est ça la culture." - source The Weekend Australian Magazine, avril 2002

Le conte et la représentation de totems occupent une place importante dans toutes les formes d'art aborigène. Dans certaines parties de la Terre d'Arnhem, les artistes ont utilisé un style de peinture aux rayons X.

Dommage

De nombreux sites importants de peintures rupestres aborigènes ont été progressivement endommagés ou détruits par les premiers colons et les visiteurs d'aujourd'hui. Certains sites ont été déblayés ou reconstruits. D'autres sites ont été endommagés par des visiteurs qui ont touché la peinture ou des graffitis. De nombreux sites sont désormais protégés par des clôtures ou fermés au public de façon permanente.