Un diplôme universitaire est une certification que les étudiants obtiennent lorsqu'ils obtiennent leur diplôme d'une université. Il atteste qu'ils ont suivi avec succès leurs cours et passé un examen final.

Il s'agit d'un titre officiel. La durée et le nombre des cours varient en fonction de l'université fréquentée. Aux États-Unis, les lycées délivrent des diplômes aux étudiants qui terminent leurs études. Il ne s'agit pas de diplômes.

Il existe des centaines de diplômes universitaires différents, mais ils sont souvent regroupés en quelques catégories :

Tous les autres diplômes sont appelés "diplômes supérieurs".

En médecine, l'appartenance à des sociétés spécialisées est également un diplôme, et les bourses sont des diplômes supérieurs. Exemples : MRCP = Membre du Collège royal des médecins. Ces diplômes exigent une formation de troisième cycle et une expérience pratique.

Les cours universitaires nécessaires à l'obtention d'une maîtrise ou d'un doctorat sont souvent des sujets très avancés et difficiles, et ils seraient extrêmement difficiles à comprendre si une personne n'avait pas déjà suivi les cours de premier cycle. La raison pour laquelle les cours de niveau supérieur sont si difficiles, si difficiles à comprendre, est qu'ils supposent que la personne connaît déjà, peut-être, 1 000 termes techniques appris dans des cours universitaires antérieurs. Cela revient à connaître les noms latins des 206 os du corps humain, comme une partie seulement de ces termes techniques.

Dans de nombreux pays, ces diplômes sont indiqués par des lettres que la personne est autorisée à mettre après son nom, par exemple John Smith, BA. Un baccalauréat est généralement le diplôme obtenu à l'issue d'un premier cycle d'études. Lorsque l'étudiant prépare un diplôme, il s'agit d'un "undergraduate". Lorsqu'il obtient un diplôme, il est un "graduate". Il peut poursuivre ses études et obtenir une maîtrise ou faire un travail original et rédiger une thèse pour obtenir un diplôme de docteur (ce qui ne signifie pas docteur en médecine).

Un Juris Doctor (JD) est obtenu en terminant des études de droit aux États-Unis, au Canada, en Australie et dans d'autres pays de common law. Aux États-Unis et ailleurs, les titulaires d'un JD doivent passer un examen pour pouvoir pratiquer le droit.

Quelques exemples de diplômes :