Grotte de Lascaux

Malheureusement, aucune des couleurs utilisées à Lascaux n'est à base de charbon. Par conséquent, une datation directe des peintures n'est pas possible. Malgré cela, Lascaux a été l'un des premiers sites où la datation au radiocarbone a été utilisée. Ainsi, le charbon des cheminées a été daté d'il y a environ 17 000 ans. H.Breuil lui-même pensait que le site était plus ancien, entre 31 000 et 22 000 ans.

Norbert Anjoulat a examiné le style et le thème des peintures et a constaté que celles-ci étaient proches de Solutréen, plutôt que de Magdalénien.

Il y a quelques désaccords sur la datation du site. Les peintures semblent dater d'il y a 17 000 à 15 000 ans. Des artefacts ont également été trouvés dans la grotte, qui semblent être plus anciens. La datation originale était d'environ 26 000 ans.

La plupart des archéologues pensent que l'âge d'environ 17 000 ans est exact, pour les raisons suivantes :

• Toutes les peintures semblent avoir à peu près le même âge
• Aucun objet n'a été trouvé qui permettrait de dater les peintures de 22 000 ans ou plus
• Les outils qui ont été trouvés dans la grotte correspondent à ceux utilisés il y a 17 000 à 15 000 ans
• Toutes les données sur le radiocarbone montrent un âge d'environ 17 000 ans, ce qui correspond aux conclusions ci-dessus...

Les grottes ont été découvertes en 1940. En 1955, environ 2000 personnes les visitaient chaque jour. En 1968, la grotte d'origine a été fermée au public et un système de climatisation a été installé. Les peintures de la grotte ont été restaurées et des répliques de plusieurs peintures ont été créées dans d'autres grottes proches, connues sous le nom de Lascaux II et Lascaux III. Aujourd'hui, la grotte d'origine n'est plus accessible au public.

En 2000, un autre problème est apparu : Certains types de champignons ont commencé à pousser dans la grotte d'origine. Ils sont extrêmement résistants aux fongicides utilisés habituellement, même au formaldéhyde. Le champignon vit en symbiose avec une bactérie qui est capable de détruire le fongicide. Par conséquent, le fongicide doit être associé à un antibiotique pour tuer également la bactérie.

Depuis 2006, la situation est plus ou moins sous contrôle. Les grottes d'origine sont désormais pulvérisées avec le fongicide / antibiotique tous les quinze jours. Des ouvriers spécialisés doivent nettoyer les parois de la grotte à la main, en enlevant le mycélium qui se développe malgré le traitement.