L'Afrique du Sud a onze langues officielles. Ce sont l'afrikaans, l'anglais, le ndebele, le sotho du nord, le sotho, le swazi, le tswana, le tsonga, le venda, le xhosa et le zoulou. La plupart des Sud-Africains (plus de 99 %) parlent l'une de ces langues comme langue maternelle. La plupart des Sud-Africains peuvent parler plus d'une langue. Avant 1994, l'Afrique du Sud n'avait que deux langues officielles, l'anglais et l'afrikaans.
La version anglaise de la constitution sud-africaine appelle chacune de ces langues par son nom dans cette langue. Le zoulou est appelé isiZoulou, la langue xhosa est appelée isiXhosa, et ainsi de suite. Les langues énumérées dans la constitution sont : isiZulu (Zoulou), isiXhosa (Xhosa), Afrikaans (Afrikaans), Sepedi (Sotho du Nord), Setswana (Tswana), English (Anglais), Sesotho (Sotho du Sud), Xitsonga (Tsonga), Siswati (Swati), Tshivenda (Venda), et isiNdebele (Ndebele du Sud).
En Afrique du Sud, le Ndebele du Sud est connu simplement sous le nom de Ndebele, puisque la plupart des locuteurs du Ndebele du Nord vivent au Zimbabwe. La version de 1993 de la Constitution faisait référence au Sotho du Nord sous le nom de Sesotho sa Leboa, mais la version de 1996 l'appelait Sepedi. Les différents ministères et organisations officielles utilisent des noms différents pour le sotho du nord.
La langue principale du gouvernement est l'anglais. L'afrikaans et l'anglais sont deux langues importantes utilisées dans le commerce. La plupart des Sud-Africains riches parlent l'afrikaans et l'anglais.
Deux des langues officielles sont des langues germaniques occidentales (anglais et afrikaans). Les neuf autres langues sont des langues bantoues. Quatre des langues bantoues font partie de la famille Nguni (Zoulou, Xhosa, Swati, Ndebele). Trois des langues bantoues sont des langues sotho-tswana (sotho du nord, sotho du sud, tswana). Le tsonga est une langue tswa-ronga. L'Afrique du Sud possède également une langue des signes nationale, la langue des signes sud-africaine.
