Kullervo est un personnage de l'épopée nationale finlandaise du Kalevala. C'est un bel homme aux cheveux d'or. De mauvaises choses lui arrivent ; son destin est tragique.
Dans les contes populaires, Kullervo est le fils du géant Kaleva. Dans le Kalevala, cependant, Kullervo est le fils d'un homme appelé Kalervo.
Dans le Kalevala, la famille de Kullervo est tuée par la famille de l'Untamo avant la naissance de Kullervo. Une seule femme n'est pas tuée. Elle donne naissance à Kullervo qui sera un esclave de l'Untamo. Tous les travaux que Kullervo essaie de faire deviennent malades. C'est pourquoi l'Untamo le vend à un forgeron appelé Ilmarinen.
Ilmarinen met Kullervo au service des bergers. La femme d'Ilmarinen donne à Kullervo du pain avec des pierres. Pendant que Kullervo coupe le pain, son couteau frappe la pierre et se brise. Kullervo se met en colère et maudit les ours pour qu'ils mangent les vaches et la femme d'Ilmarinen. Puis il s'échappe.
En voyage, Kullervo a des relations sexuelles avec une fille. Il ne sait pas qu'il s'agit de sa propre soeur. Lorsqu'il l'apprend, il se met très en colère et attaque Untamo et le tue, lui et sa famille. Puis il se suicide.
L'histoire de Kullervo se distingue de tous les autres contes populaires en ce qu'elle décrit les effets de la maltraitance des enfants de manière très réaliste et, à la fin du poème Väinämöinen, elle met particulièrement en garde tous les parents contre la maltraitance de leurs enfants.
