Archostemata est le plus petit sous-ordre de coléoptères. Il existe moins de cinquante espèces connues.
Archostemata est une ancienne lignée qui présente un certain nombre de caractéristiques primitives. Ils sont similaires aux premiers coléoptères, qui apparaissent dans les fossiles il y a environ 250 millions d'années. Le sous-ordre contient le seul coléoptère pédogène, Micromalthus debilis.
Ces coléoptères sont rares. Les dépôts de fossiles du Permien suggèrent que les Archostemata étaient autrefois beaucoup plus communs et étaient répandus sur tout le globe. Les espèces qui subsistent ne sont que des vestiges épars de leur ancienne population.
"D'abondantes preuves cladistiques et fossiles montrent que les Archostématans sont le sous-ordre basal des [vrais] coléoptères",