La préfecture de Kanagawa (神奈川県, Kanagawa-ken) est une préfecture de la région Kantō du Japon sur l'île de Honshu. La capitale est Yokohama.
Géographie
Kanagawa est située immédiatement au sud de Tokyo, bordée par la baie de Tokyo à l'est et par la mer de Sagami (Sagami-wan) à l'ouest et au sud. Le relief est varié : la côte (y compris la zone très urbanisée du littoral de la baie de Tokyo), des plaines intérieures et des massifs montagneux à l'ouest (chaîne de Tanzawa) qui culminent à environ 1 600 mètres. Le sud-ouest comprend une partie du parc national Fuji-Hakone-Izu, avec notamment la région thermale de Hakone et le lac Ashi.
Histoire
Kanagawa a une histoire riche et diversifiée :
- Période médiévale : la ville de Kamakura fut la capitale politique du Japon de la fin du XIIe siècle au début du XIVe siècle lorsqu'y siégea le shogunat de Minamoto no Yoritomo (shogunat de Kamakura), laissant un important héritage de temples et de monuments historiques.
- Période d'Edo : la région était sous influence des seigneurs locaux et servait de voie d'accès entre l'intérieur du pays et la côte Pacifique.
- Époque moderne : l'ouverture du port de Yokohama en 1859 (après la signature de traités inégaux) transforma profondément l'économie locale : commerce international, industrie et influences culturelles étrangères se développèrent rapidement.
- Période contemporaine : après la Seconde Guerre mondiale Kanagawa connut une urbanisation et une industrialisation rapides, devenant aujourd'hui une composante majeure de la mégalopole Tokyo–Yokohama.
Villes principales et démographie
La préfecture compte plusieurs grandes villes importantes :
- Yokohama — capitale préfectorale et deuxième plus grande ville du Japon par la population ; centre portuaire, commercial et culturel.
- Kawasaki — située entre Tokyo et Yokohama, importante zone industrielle et résidentielle.
- Sagamihara — grande ville de l'intérieur, centre administratif et résidentiel.
- Yokosuka, Kamakura, Odawara, Fujisawa — villes aux caractères variés : bases navales, sites historiques, ports et stations balnéaires.
Avec une population d’environ 9 millions d’habitants (estimation récente) et une superficie d'environ 2 416 km², Kanagawa est l'une des préfectures les plus densément peuplées du Japon.
Économie et infrastructures
Kanagawa fait partie du grand pôle économique du Kantō. Les secteurs clés :
- Transport maritime et logistique : le port de Yokohama est l'un des plus importants du pays pour le commerce international.
- Industrie : chimie, métallurgie, construction navale, automobile (nombreuses usines et sièges d'entreprises, dont des implantations de grands constructeurs et d'entreprises d'électronique).
- Technologie et recherche : clusters technologiques et universités de renom contribuant à la R&D.
- Tourisme : sites historiques, stations thermales et littoraux attractifs génèrent un important flux touristique.
Tourisme et culture
Kanagawa offre une grande variété de sites touristiques et culturels :
- Yokohama — quartier portuaire de Minato Mirai 21 (gratte-ciel Landmark Tower), Chinatown (l'un des plus grands du Japon), musées (CupNoodles Museum, musée du Ramen), promenades sur le front de mer.
- Kamakura — temples et sanctuaires historiques, dont le Grand Bouddha (Kotoku-in) et le sanctuaire Tsurugaoka Hachimangū.
- Hakone — sources chaudes (onsen), vues sur le Mont Fuji, excursions en bateau sur le lac Ashi, musées d'art et paysages volcaniques.
- Enoshima et la côte de Shōnan — plages, surf, l'île d'Enoshima et son ambiance balnéaire.
- Odawara — château historique et portes d'accès vers Hakone.
La préfecture accueille de nombreux festivals et événements (par exemple le Yokohama Jazz Promenade) et une scène culinaire riche — fruits de mer de Sagami Bay, spécialités locales comme le shirasu (poisson frais ou bouilli) sur la côte.
Nature et climat
Le climat de Kanagawa est de type subtropical humide (Cfa) : étés chauds et humides, hivers doux, pluies abondantes au moment de la saison des pluies (tsuyu) et risques de typhons en fin d'été et début d'automne. Les collines et montagnes de l'ouest offrent des possibilités de randonnée (Tanzawa, mont Oyama) et des paysages contrastés par rapport à la bande côtière densément urbanisée.
Transports
Réseau de transports dense et bien relié :
- Nombreuses lignes ferroviaires (JR East, Odakyu, Keikyu, Tokyu, Sagami Railway, etc.) desservant les banlieues et les liaisons vers Tokyo et le reste du Japon.
- La ligne Tōkaidō Shinkansen dessert la préfecture via la gare de Shin-Yokohama, offrant des connexions rapides vers Osaka et Tokyo.
- Réseau autoroutier et portuaire développé ; accès facile aux aéroports de Tokyo (Haneda à proximité, Narita via liaison ferroviaire).
Conclusion
La préfecture de Kanagawa combine urbanisation dense, puissance économique et richesses historiques et naturelles. Proche de Tokyo, elle joue un rôle clé dans l'économie du Japon tout en offrant des lieux culturels et touristiques variés — de l'histoire médiévale de Kamakura aux quartiers modernes de Yokohama et aux paysages de montagne et de côte d'Hakone et de la baie de Sagami.