Le Kalahasti est un endroit situé dans l'État indien de l'Andhra Pradesh. C'est un lieu de pèlerinage pour les hindous. À Kalhasti, il y a un célèbre et ancien temple de Shiva, un dieu des hindous. Ce temple est l'un des cinq temples de Shiva dans le sud de l'Inde, connus collectivement sous le nom de Pancha Bootha Sthalams. Les quatre autres temples de ce type se trouvent à Kanchipuram, Thiruvanaikaval, Tiruvannamalai et Chidambaram.
Dans ce temple, les gens vénèrent Shiva sous la forme d'un linga. Il existe de nombreuses histoires mythologiques sur ce linga. L'une d'entre elles raconte qu'un éléphant, un serpent et une araignée vénéraient ce linga. Le dieu Shiva les bénissait avec du moksha (libération).
Une autre histoire parle d'un saint nommé Kannappa. Il a arraché ses yeux et a offert la même chose au linga. Lors de ce sacrifice suprême, Shiva est devenu très heureux. Il est apparu sous la forme d'un être humain et a rendu la vue à Kannappa. Kannappa est vénéré comme l'un des 63 saints saiva du Tamil Nadu.
Le temple de Sri Kalahasti, à 36 km, est célèbre pour son temple Vayudeva, qui est le seul sanctuaire du dieu du vent en Inde. Construit au 12ème siècle par le roi Chola, Rajarajendra, Vayu est incarné en tant que Seigneur Shiva et vénéré en tant que Kalahasteeswara.
C'est un temple important dédié au Seigneur Shiva. Ce temple possède l'un des lingas élémentaires, le vayu (air) linga. Il y a une lampe à l'intérieur du sanctuaire qui clignote constamment malgré l'absence de mouvement d'air à l'intérieur. On peut observer le linga de l'air bouger même lorsque les pujaris ferment l'entrée de la salle principale de la divinité, qui n'a pas de fenêtres. On peut voir les flammes de plusieurs lampes à ghee scintiller comme si elles étaient soufflées par l'air en mouvement. Le linga est blanc et est considéré comme Swayambhu, ou autogène.
Le Kalahasti est entouré de deux collines sacrées. Le temple de Durgamba se trouve sur la colline nord. Sur la colline sud se trouve le sanctuaire de Kannabeswara, en mémoire du Sage Kannappa, qui a offert un œil au Seigneur. Lorsqu'il a essayé d'offrir son autre œil également, le Seigneur l'en a empêché. Il y a également un temple dédié à Subramanya sur l'une des collines environnantes.
Le linga principal n'est pas touché par les mains humaines, même par le prêtre. L'abhisheka (bain) se fait en versant un mélange d'eau, de lait, de camphre et de panchamrita. La pâte de santal, les fleurs et le fil sacré sont offerts à l'utsava-murti, et non au linga principal.
Ce temple est l'un des plus impressionnants temples de Shiva en Inde. Il comporte un énorme gopuram (tour) antique au-dessus de la porte principale. La tour mesure 36,5 m de haut. Le temple tout entier est taillé dans le flanc d'une énorme colline de pierre. Il a été construit en 1516 par le roi Krishnadeva Raya.
Le temple est dirigé par des brahmanes saivites bien habillés.
