Aqaba est la seule ville de la côte jordanienne. Pour cette raison, c'est une ville portuaire très importante pour le pays. C'est également la plus grande ville du golfe d'Aqaba. Pendant la première guerre mondiale, T.E. Lawrence a mené des rebelles arabes à travers le désert d'Arabie pour attaquer et capturer la ville, qui était alors contrôlée par l'Empire ottoman. C'est ce que l'on a appelé la bataille d'Aqaba.

Des fouilles à Aqaba montrent que la ville est habitée depuis 4000 avant JC. Elle avait alors une industrie florissante de production de cuivre. Le cuivre est le principal constituant de l'alliage de bronze, le métal clé pour la fabrication des armes à l'âge du bronze.