Áras an Uachtaráin

La maison d'origine a été conçue par le garde forestier et architecte amateur Nathaniel Clements au milieu du XVIIIe siècle. Elle a été achetée par le Lord Lieutenant d'Irlande. Sa résidence officielle se trouvait dans les Viceregal Apartments du château de Dublin. La maison dans le parc est ensuite devenue le Viceregal Lodge, la résidence "hors saison" du Lord Lieutenant (également connu sous le nom de Vice-roi), où il a vécu la majeure partie de l'année à partir des années 1820. Pendant la saison sociale (de janvier à la Saint-Patrick en mars), il vivait au château de Dublin.

En 1882, le terrain autour de la maison est devenu le lieu d'un meurtre célèbre. Deux hommes ont été poignardés à mort avec des couteaux chirurgicaux alors qu'ils rentraient à la résidence depuis le château de Dublin. Il s'agissait de Lord Frederick Cavendish, le ministre du cabinet britannique chargé des affaires irlandaises, et de Thomas Henry Burke, fonctionnaire en chef. Un petit groupe d'insurgés appelé les Invincibles était responsable de l'acte. Le Lord Lieutenant, le 5ème Earl Spencer, a entendu les victimes crier depuis une fenêtre du rez-de-chaussée dans le salon. ^[]

En 1911, la maison a reçu une grande extension pour la visite du roi George V et de la reine Marie. Après la création de l'État libre d'Irlande en 1922, elle est devenue la résidence du gouverneur général de l'État libre d'Irlande jusqu'en 1932. Par la suite, le nouveau gouverneur général, Domhnall Ua Buachalla, a personnellement loué un hôtel particulier dans le sud de Dublin.

La maison est restée vide pendant quelques années, jusqu'à la création du poste de président de l'Irlande en 1937. En 1938, le premier président, Douglas Hyde, y a vécu temporairement pendant que des plans étaient élaborés pour construire un nouveau palais présidentiel sur le terrain. Le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale a sauvé le bâtiment, qui avait été rebaptisé Áras an Uachtaráin, car les plans ont été mis en attente. En 1945, il était devenu trop étroitement associé à la présidence de l'Irlande pour être démoli. Mais comme il n'avait pas été habité, de nombreux travaux ont été nécessaires pour le reconstruire et l'améliorer, en particulier pour les cuisines, les quartiers des domestiques et la chapelle.

Le premier président, Douglas Hyde, vivait dans les quartiers résidentiels au premier étage du bâtiment principal. Les présidents suivants ont déménagé dans la nouvelle aile rattachée à la maison principale qui avait été construite pour la visite du roi George V en 1911. Cependant, en 1990, Mary Robinson est retournée dans l'ancien bâtiment principal. L'occupante actuelle, Mary McAleese, vit dans l'aile de 1911.

Outre le fait qu'il s'agit de la résidence du président, il dispose de quelques salles d'état pour les occasions officielles. Áras an Uachtaráin abrite également le siège de l'unité montée de la Garda.

Plusieurs rois et reines britanniques en visite ont séjourné à la Viceregal Lodge, notamment la reine Victoria et George V. Parmi les présidents américains qui ont rendu visite, on compte les présidents John F. Kennedy, Richard Nixon, Ronald Reagan et Bill Clinton, qui sont tous d'origine irlandaise. Parmi les autres visiteurs célèbres des Áras an Uachtaráin, citons la princesse Grace de Monaco et son époux, le prince Rainier III, le roi Baudouin de Belgique, le roi Juan Carlos et la reine Sophia, le pape Jean-Paul II, le prince Charles et le prince Philippe.

Les hôtes ne séjournent normalement pas à Áras an Uachtaráin. Bien qu'il compte 92 chambres, beaucoup d'entre elles sont utilisées pour le stockage des dossiers présidentiels, pour le personnel de maison et le personnel officiel, y compris les aides de camp militaires, un secrétaire du président et un bureau de presse. En 2001, l'État irlandais a ouvert une résidence pour invités à proximité, à Farmleigh, un ancien manoir Guinness.

Le 1er mai 2004, pendant les six mois de la présidence irlandaise de l'Union européenne, Áras an Uachtarain a été le lieu de la Journée européenne de bienvenue (jour de l'adhésion) au cours de laquelle dix nouveaux membres ont rejoint l'UE. Les 25 chefs de gouvernement ont tous assisté à la cérémonie de lever du drapeau dans les jardins du palais.

Áras an Uachtaráin est désormais ouvert pour des visites gratuites tous les samedis.