Araluen, Nouvelle-Galles du Sud

Le nom "Araluen" est un mot aborigène australien. On pense qu'il signifie "nénuphar" ou "lieu des nénuphars". Lorsque les colons européens sont arrivés, Araluen était une large vallée alluviale. Elle comportait de nombreux billabongs couverts de nénuphars. Aujourd'hui, il n'y a plus de billabongs dans la vallée d'Araluen. La forme et l'aspect naturels du ruisseau d'Araluen et de sa vallée ont été complètement détruits par l'exploitation incontrôlée et très destructrice de l'or. Cela s'est produit pendant la "ruée vers l'or" dans la seconde moitié du XIXe siècle.

Les premiers Européens à explorer la région ont été Kearns, Packer et Marsh en 1822. Andrew Badgery a commencé à élever du bétail dans la région dans les années 1830. Le premier colon européen à vivre à Araluen a été Henry Burnell. Il a pu acheter 1280 acres de terre. Il s'est lancé dans l'élevage de moutons et de bovins en 1835. Avec l'aide de bagnards, il a pu construire une maison de ferme et des bâtiments agricoles.

L'or a été trouvé à Araluen par Alexander Waddell en septembre 1851. Des milliers de personnes sont venues à Araluen pour chercher de l'or pendant la ruée vers l'or. Parmi elles, de nombreux chercheurs d'or chinois. L'un de ces mineurs était Quong Tart, qui est venu à Araluen alors qu'il n'avait que neuf ans. Il est ensuite devenu un homme d'affaires célèbre à Sydney. Dans les années 1860, il y avait plus de 20 hôtels à Araluen. L'or était de l'or alluvial, trouvé au fond des criques. À certains endroits, il y avait jusqu'à 12 mètres de terre et de sable sur le dessus de l'or. Dans les années 1870, les chercheurs d'or utilisaient des écluses hydrauliques (tuyaux d'eau à haute pression) pour éliminer tout le sable et la saleté. De grandes dragues flottantes (machines à creuser) ont été placées dans le ruisseau. Il y en avait 11 dans les années 1900. La dernière drague a cessé de fonctionner en 1932.

Une inondation dans la région d'Araluen et de Braidwood a tué 24 personnes le 1er janvier 1860. L'inondation a détruit la ville. Après la fin de la ruée vers l'or, la plupart des gens ont quitté la ville. Le palais de justice, construit vers 1861, est aujourd'hui utilisé comme lieu de séjour pour les touristes.

Ben Hall

En mai 1865, le bushranger Ben Hall et sa bande ont tenté de braquer le carrosse d'or d'Araluen. Le carrosse transportait l'or des champs aurifères d'Araluen à Braidwood. C'était une route très raide et très difficile à parcourir pour un chariot tiré par des chevaux. Souvent, le seul moyen d'acheminer des marchandises dans la vallée et de les faire sortir était de les faire monter ou descendre sur des traîneaux. Les chariots ne pouvaient pas aller très vite, c'était donc un bon endroit pour que les bandits volent le carrosse. Le car d'or avait généralement un policier avec une arme à feu assis à côté du conducteur. Il y avait deux autres policiers à l'arrière du wagon. Quatre autres policiers montaient à cheval devant et derrière le carrosse. L'or était conservé dans un coffre-fort qui était boulonné au plancher du carrosse. (Le carrosse a été restauré et est exposé au musée Braidwood) . La police a réussi à éloigner les bushrangers du carrosse, mais l'agent Kelly a été blessé lors de la fusillade.

La vallée d'Araluen est maintenant bien connue pour ses fermes et ses vergers fruitiers. Les fruits sont envoyés à Canberra, à Sydney et dans d'autres pays.

Le poète australien Henry Kendall (1839-1882)[1] a écrit un poème intitulé Araluen. Celui-ci décrit l'ambiance calme et paisible de la vallée. Il comprend les mots "Araluen -- maison de rêves...". Il a également appelé sa première fille Araluen. Elle a été nommée d'après le ruisseau d'Araluen. Elle est morte en 1870 à l'âge de 13 mois.

Araluen est la patrie de l'auteur Jackie French.

En novembre de chaque année, le club de musique folklorique de Braidwood organise un week-end de musique folklorique appelé Music at the Creek. Ce week-end se déroule dans la réserve de Majors Creek, près du site du cambriolage de Ben Hall.

Le Zieria araluen (Zieria adenophora), est un petit arbuste d'environ 50 cm de haut et 50 cm de large. On ne le trouve qu'à un seul endroit, une pente au-dessus du ruisseau d'Araluen. Il n'y a que 56 plantes connues. Elle a été classée "en danger" par le gouvernement australien dans le cadre de la loi de 1999 sur la protection de l'environnement et la conservation de la biodiversité. Elle est également inscrite par le gouvernement de Nouvelle-Galles du Sud, sur la liste des espèces en danger (annexe 1, partie 1) de la loi de 1995 sur la conservation des espèces menacées de Nouvelle-Galles du Sud. Il existe désormais un plan de protection de la plante. Ces plans comprennent :

• Une clôture pour empêcher les chèvres sauvages d'entrer
• Arrêter tout bâtiment ou perturber le site
• L'étude de la plante
• Essayer de faire pousser de nouvelles plantes dans d'autres endroits
• Recherche des plantes dans d'autres endroits.