L'insurance Institute for Highway Safety

L'Institut d'assurance pour la sécurité routière a été créé par les compagnies d'assurance en 1959 pour conseiller d'autres organisations sur la sécurité routière. En 1966, le Congrès a adopté la loi nationale sur la sécurité du trafic et des véhicules à moteur (National Traffic and Motor Vehicle Safety Act). Elle a créé ce qui est aujourd'hui appelé l'Administration nationale de la sécurité routière. En 1968, lorsque Richard Nixon est devenu président, William Haddon, Jr. a été remplacé à la tête de l'agence. Il a été engagé par l'IIHS pour réorganiser et mettre en place un programme de tests de collision. Dans les années 1970, l'IIHS a participé à la norme sur les airbags, alors controversée.

Deux organisations aux États-Unis effectuent des essais destructifs pour établir les cotes des essais de collision. L'autre est la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), une agence gouvernementale. Toutes deux testent les nouvelles voitures et établissent des cotes, mais les tests sont différents. Ils utilisent également des systèmes de notation différents.

La NHTSA utilise trois tests. Le premier est un crash test frontal à 35 mph. Il permet de déterminer les blessures qu'un conducteur ou un passager pourrait subir dans ce type d'accident. Le second est un test de choc latéral (composé de deux tests utilisant des poids différents). Le troisième test n'est pas un test réel. Il s'agit d'une évaluation basée sur une formule mathématique basée sur la largeur et le centre de gravité de la voiture. La NHTSA utilise un système de notation à cinq étoiles. Une seule étoile est mauvaise alors que cinq étoiles est la meilleure note.

L'IIHS utilise cinq tests. Ils font deux tests frontaux. Un petit chevauchement est mis en place avec 25 % de l'avant de la voiture heurtant une barrière à 40 mph. Un test de chevauchement modéré permet à une plus grande partie de l'avant de la voiture de heurter la barrière. Dans un test de choc latéral, une barrière mobile frappe le côté de la voiture à une vitesse de 31 mph. Un test sur le toit consiste à pousser un morceau de métal plat contre le toit pour voir à quel point il s'est effondré. Il ne s'agit pas d'un véritable test de renversement. Le dernier test porte sur les sièges et les appuie-tête. L'IIHS classe ses résultats selon les catégories suivantes : mauvais, marginal, acceptable ou bon.

L'IIHS décerne également deux prix chaque année. Il s'agit du "Top Safety Pick" et du "Top Safety Pick+". Les véhicules qui obtiennent de bons résultats aux cinq tests et qui sont équipés de systèmes anti-collision remportent le premier prix. Le prix "Top Safety Pick" est décerné aux véhicules qui ont réussi les cinq tests seuls.

Tous les modèles de voitures ne sont pas testés. Les deux agences testent les véhicules les plus vendus. Les cabriolets et autres voitures de série limitée ne sont souvent pas testés. En 2007, l'IIHS a testé 10 modèles. Les résultats des tests apparaissent souvent des mois après la mise en vente d'une voiture. Les deux agences achètent leurs véhicules auprès de concessionnaires automobiles. L'IIHS commence seulement à mentionner les modèles à venir (à tester) alors que la NHTSA le note depuis un certain temps.