Nom de la voiture d'Indy
Indy car est parfois utilisé comme nom pour toute course automobile à roues ouvertes aux États-Unis. Le nom de la voiture Indy est dérivé du lien avec la course de 500 miles d'Indianapolis (souvent appelée Indy 500).
À partir de 1980, le terme "Indy car" a été utilisé pour les voitures de course dans les courses CART. Le CART était devenu le principal organe directeur des courses de roues libres aux États-Unis. L'Indianapolis 500 n'était pas contrôlé par le CART. Elle restait sanctionnée par l'USAC. Le CART a reconnu l'Indy 500 dans son programme et a attribué des points aux finisseurs de la course de 1980 à 1995, bien qu'il ne l'ait pas sanctionné. Les deux entités ont opéré séparément, mais ont utilisé le même équipement.
En 1992, l'Indianapolis Motor Speedway a marqué l'IndyCar. Ils ont autorisé CART à utiliser ce nom. Le CART a renommé son championnat "IndyCar World Series". Le nom "CART" n'est plus utilisé. La série ne voulait pas que les fans pensent qu'il s'agissait de karts.
Séparer avec CART
L'IRL a été fondée en 1994 par Tony George et a commencé à courir en 1996. George a conçu l'IRL comme une alternative moins coûteuse à la CART. Le CART était dominé par quelques riches équipes multivoitures, un peu comme la Formule 1. La scission entre l'IRL et la CART était très peu amicale. Les deux séries en ont beaucoup souffert.
S'associer à Champ Car
En février 2008, Tony George, fondateur et PDG de l'Indy Racing League, et les propriétaires de la Champ Car World Series ont conclu un accord pour réunir le sport pour 2008. La Champ Car World Series a été suspendue, sauf pour le Grand Prix de Long Beach. De nombreuses anciennes équipes Champ Car sont passées à la série IndyCar en utilisant des équipements fournis par la Ligue.
Sécurité des conducteurs
La sécurité des conducteurs a également été une préoccupation majeure. Un certain nombre de conducteurs ont été blessés, principalement dans les premières années de la série. Plusieurs de ces blessures ont été graves ou mortelles. Contrairement à la course sur route, la vitesse plus élevée et l'absence de zones de ruissellement sur les pistes ovales ont réduit la marge d'erreur. La conception des voitures était l'une des principales causes de ces blessures, et la série a apporté des améliorations à la conception des châssis pour répondre à ces préoccupations de sécurité.
L'IRL a également été la première série de courses à adopter le nouveau système de sécurité à paroi souple de la barrière SAFER. D'abord au 500 d'Indianapolis, il est maintenant installé sur presque tous les grands circuits de course ovale.
