En botanique, une plante annuelle est une plante qui, en général, germe, fleurit et meurt en un an. Les vraies annuelles ne vivent plus qu'un an si on les empêche de semer. Certaines plantes sans graines peuvent également être considérées comme des annuelles même si elles ne fleurissent pas.
En jardinage, le terme "annuel" désigne souvent une plante qui pousse à l'extérieur au printemps et en été et qui ne survit que pendant une seule saison de croissance. De nombreuses plantes alimentaires sont, ou sont cultivées comme des annuelles, y compris la plupart des céréales domestiques. Certaines plantes vivaces et bisannuelles sont cultivées dans les jardins en tant qu'annuelles pour des raisons de commodité, en particulier si elles ne sont pas considérées comme résistantes au froid pour le climat local. La carotte, le céleri et le persil sont de véritables bisannuelles qui sont généralement cultivées comme des plantes annuelles pour leurs racines, pétioles et feuilles comestibles, respectivement. La tomate, la patate douce et le poivron sont de tendres plantes vivaces généralement cultivées comme des annuelles.
Les plantes ornementales annuelles sont souvent appelées plantes à massif. Les annuelles sont souvent utilisées dans les jardins pour apporter des touches de couleur, car elles ont tendance à avoir une saison de floraison plus longue que les plantes vivaces herbacées rustiques.
Parmi les exemples de véritables annuelles, citons le maïs, la laitue, le pois, le chou-fleur, la pastèque, le haricot, le zinnia et le souci.
