Plante carnivore

Les plantes carnivores sont des plantes qui tirent leurs nutriments du piégeage et de la consommation d'animaux. On les appelle souvent plantes insectivores, car elles piègent généralement les insectes. Comme elles tirent une partie de leur nourriture des animaux, les plantes carnivores peuvent pousser dans des endroits où le sol est mince ou pauvre en nutriments. C'est le cas des sols pauvres en azote, comme les tourbières acides et les affleurements rocheux. Charles Darwin a écrit le premier livre bien connu sur les plantes carnivores en 1875.

Cette capacité des plantes à attraper les animaux est un véritable carnivore. Il existe plus de douze genres dans cinq familles. Parmi eux, on compte environ 625 espèces qui attirent et piègent des proies, produisent des enzymes digestives et utilisent leurs nutriments. En outre, il existe plus de 300 espèces dans plusieurs genres qui présentent certaines de ces caractéristiques, mais pas toutes. Ces espèces sont généralement appelées plantes protocarnivores.

Les cruches primitives d'Heliamphora chimantensis sont un exemple de piège à embûches.Zoom
Les cruches primitives d'Heliamphora chimantensis sont un exemple de piège à embûches.

Glandes collantes et mouvement des tentacules sur Drosera capensisZoom
Glandes collantes et mouvement des tentacules sur Drosera capensis

Le piège à mouches de Vénus : montre la réaction à la deuxième touche.Zoom
Le piège à mouches de Vénus : montre la réaction à la deuxième touche.

Mécanismes de piégeage

Les plantes insectivores ont des feuilles qui sont faites comme des cruches ou des vessies qui attrapent les insectes. Aujourd'hui, on connaît cinq méthodes de piégeage différentes

  1. Les pièges (sarracénies) piègent les proies dans une feuille enroulée qui contient un réservoir d'enzymes digestives ou de bactéries.
  2. Les pièges à mouches utilisent des mucilages collants.
  3. Les pièges à ressort utilisent des mouvements rapides des feuilles.
  4. Les utriculaires aspirent leurs proies avec une vessie qui produit un vide interne.
  5. Les pièges à homard obligent les proies à se diriger vers un organe digestif avec des poils pointant vers l'intérieur.

Ces pièges sont tous classés comme actifs ou passifs. Le Triphyophyllum est une liane (une plante grimpante des forêts tropicales). Elle possède trois types de feuilles. En cas de besoin, elle déploie de longues feuilles. Ce sont des "mouches" passives qui cachent le mucus. Les feuilles de la plante ne poussent pas et ne bougent pas en réponse au déplacement des proies. La droséra des rochers, en revanche, est un papier tue-mouches actif. Toutes les espèces de rossolis sont capables de déplacer leurs tentacules collantes en réponse à un contact. Les tentacules sont très sensibles et se plient vers le centre de la feuille afin de mettre l'insecte en contact avec autant de glandes pédonculées que possible. Selon Darwin, le contact des pattes d'un petit moucheron avec un seul tentacule suffit à provoquer cette réaction. Cela favorise la capture et la digestion des proies.

Le piège à mouches de Vénus, Dionaea muscipula, fait partie d'un très petit groupe de plantes capables de se déplacer rapidement. Lorsqu'un insecte ou une araignée rampe le long des feuilles et touche un poil, le piège ne se referme que si un autre poil est touché dans les vingt secondes suivant le premier contact. La gâchette à deux contacts évite de gaspiller de l'énergie sur des objets sans valeur alimentaire.

Cas limites

Une plante carnivore doit attirer, tuer et digérer des proies. Elle doit ensuite tirer profit de la digestion de la proie. Dans la plupart des cas, cela produira des acides aminés et des ions d'ammonium. Dans certains cas, les plantes attrapent la proie, mais ne la digèrent pas. Elles sont plutôt en symbiose avec un autre organisme, qui se nourrit de la proie. Un de ces cas est celui de l'espèce de rossolis Roridula, qui forme une symbiose avec l'insecte assassin. Les insectes se nourrissent des insectes piégés. La plante profite des nutriments contenus dans les fèces des insectes.

Évolution

Peu de plantes carnivores fossiles ont été trouvées, et alors généralement sous forme de graines ou de pollen. Les plantes carnivores sont généralement des herbes, sans bois ni écorce. Le véritable carnivore a probablement évolué de façon indépendante au moins six fois.

Certains pensent que tous les types de pièges ont une structure de base similaire - la feuille poilue. Les feuilles poilues capturent et retiennent les gouttes d'eau de pluie, ce qui favorise la croissance des bactéries. Les insectes se posent sur la feuille, sont capturés par la tension superficielle de l'eau et suffoquent. Les bactéries commencent à décomposer l'insecte et libèrent des nutriments du cadavre. La plante absorbe ensuite les nutriments par ses feuilles. Cette "alimentation par les feuilles" se retrouve chez de nombreuses plantes non carnivores. Les plantes qui retiennent mieux l'eau et les insectes ont donc un avantage sélectif. L'eau de pluie peut être retenue par la feuille en forme de ventouse, ce qui conduit à des pièges. Les insectes peuvent également être capturés en rendant la feuille plus collante, ce qui conduit à des pièges à mouches en papier.

Vue d'artiste de l'Archaeamphora, la plus ancienne plante carnivore connueZoom
Vue d'artiste de l'Archaeamphora, la plus ancienne plante carnivore connue

Questions et réponses

Q : Qu'est-ce qu'une plante carnivore ?


R : Les plantes carnivores sont des plantes qui obtiennent des nutriments en piégeant et en mangeant des animaux, généralement des insectes.

Q : Pourquoi les plantes carnivores peuvent-elles pousser dans des endroits où le sol est mince ou pauvre en nutriments ?


R : Les plantes carnivores peuvent pousser dans des endroits où le sol est mince ou pauvre en nutriments parce qu'elles tirent une partie de leur nourriture des animaux.

Q : Qui a écrit le premier livre connu sur les plantes carnivores et quand a-t-il été écrit ?


R : Charles Darwin a écrit le premier livre connu sur les plantes carnivores en 1875.

Q : Qu'est-ce que la vraie carnivorie ?


R : La vraie carnivorie est la capacité des plantes à attraper des animaux afin d'obtenir des nutriments.

Q : Combien y a-t-il de genres et d'espèces de plantes carnivores ?


R : Il existe plus de douze genres et environ 625 espèces de plantes carnivores.

Q : Que sont les plantes protocarnivores ?


R : Les plantes protocarnivores sont des plantes qui présentent certaines des caractéristiques des plantes carnivores, mais pas toutes.

Q : Que font les plantes carnivores une fois qu'elles ont piégé leur proie ?


R : Les plantes carnivores produisent des enzymes digestives et utilisent les nutriments obtenus à partir de leur proie piégée.

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